Решението идва само два месеца след като азиатското ръководство се присъедини към критиките срещу Инфантино заради спорен проект за привличане на частни инвеститори във футболните турнири.

Подкрепата беше обявена лично от президента на АФК шейх Салман бин Ибрахим Ал Халифа в присъствието на Инфантино.

„Потвърждаваме пълния си ангажимент да подкрепим вас и вашето ръководство в стремежа ви към нов мандат като президент на ФИФА“, заяви шейх Салман.

Азиатската конфедерация обединява 47 национални футболни асоциации. Въпреки че всяка от тях гласува самостоятелно при избора на президент на ФИФА, позицията на ръководството на АФК има значение за предстоящата надпревара.

От обвинения в нарушено доверие до публична подкрепа

Обявената в Токио позиция представлява промяна в отношенията между ръководствата на ФИФА и Азиатската футболна конфедерация.

През август АФК се присъедини към УЕФА и КОНКАКАФ в критиките срещу Инфантино заради проекта FIFA Forward Enterprise.

Инициативата предвиждаше привличането на частни инвеститори в търговска структура, свързана с правата върху водещи турнири на ФИФА, включително световните първенства.

Ръководителите на трите конфедерации определиха начина, по който проектът е бил разработен, като „фундаментално нарушение на доверието“.

След възникналото напрежение предложението беше изоставено, а Инфантино поднесе извинения по време на заседание на Съвета на ФИФА в Цюрих.

Сега шейх Салман обяви, че разногласията между двамата са преодолени.

„Имахме някои проблеми в миналото, за които разговаряхме. Но трябва да продължим напред“, заяви президентът на АФК.

Азия и Африка подкрепят Инфантино, УЕФА запазва критичната си позиция

Позицията на Азиатската футболна конфедерация идва на фона на различията между континенталните организации относно управлението на световния футбол.

Инфантино вече получи подкрепа от ръководството на Африканската футболна конфедерация, както и от влиятелни азиатски федерации, сред които тези на Саудитска Арабия и Катар.

В същото време УЕФА продължава да поставя въпроси относно управлението на ФИФА и обстоятелствата около неосъществения инвестиционен проект.

Азиатската подкрепа обаче не означава автоматично, че всички национални федерации от континента ще гласуват за Инфантино.

Самият шейх Салман призна, че е възможно да има различни позиции сред членовете на конфедерацията, но изрази убеждение, че повечето подкрепят настоящия президент.

Изборите са през март 2027 г., кандидатурите се подават до 18 ноември

Джани Инфантино оглавява ФИФА от 2016 г. и ще се кандидатира за четвърти мандат, който би продължил до 2031 г.

Президентските избори са насрочени за март 2027 г., а крайният срок за подаване на кандидатури е 18 ноември 2026 г.

За да бъде допуснат до изборите, всеки претендент трябва да получи необходимата подкрепа от национални футболни федерации.

Сред обсъжданите възможни съперници на Инфантино е бившият швейцарски национал Рамон Вега, който е заявил интерес към участие в надпреварата. Към момента обаче няма потвърждение, че той е изпълнил всички изисквания за официална регистрация.

На конгреса в Токио Инфантино от своя страна подкрепи кандидатурата на шейх Салман за нов мандат начело на АФК.

Предстоящите седмици ще покажат кои кандидати ще бъдат официално регистрирани за президентските избори във ФИФА и как ще се разпределят позициите на националните федерации.

Източници: Reuters, Associated Press, AFP.