На 23 август 1939 г. СССР и нацистка Германия подписват в Москва пакта Молотов–Рибентроп – договор за ненападение, придружен от секретни протоколи, които разделят Европа на сфери на влияние. На церемонията присъстват съветският външен министър Вячеслав Молотов, германският му колега Йоахим фон Рибентроп и самият Йосиф Сталин.
В резултат на споразумението към СССР са присъединени значителни територии с население от около 14 млн. души. Договорът е пряко свързан с избухването на Втората световна война – само дни по-късно, на 1 септември 1939 г., Германия напада Полша, а на 17 септември Червената армия навлиза в Западна Украйна и Западна Белорусия.
Документът остава в сила до 22 юни 1941 г., когато Германия напада Съветския съюз. Загубите, депортациите и убийствата, последвали от двете тоталитарни системи, са определени като престъпления срещу човечеството.
През 1989 г. Върховният съвет на СССР официално осъжда секретните протоколи, определяйки ги като акт на управляващите, несвързан с волята на народа. А през 2008 г. Европейският парламент обявява 23 август за Европейски ден за възпоминание на жертвите на сталинизма и нацизма, за да се запази паметта за пострадалите от тези режими.






