Андрю Карнеги, един от най-емблематичните символи на „американската мечта“, е роден на 25 ноември 1835 г. в скромно семейство в Дънфърмлин, Шотландия.

Баща му е тъкач, майка му – шивачка. Трудностите на ежедневието принуждават семейството да потърси по-добър живот отвъд океана. През 1848 г., когато Карнеги е само на 13 години, той пристига в САЩ с едва един долар в джоба и необходимостта веднага да започне работа.

Лишен от възможността да продължи образованието си, Андрю започва работа във фабрика за памук срещу 1,20 долара седмична заплата. Амбицията и усърдието му скоро го отвеждат в телеграфно бюро, където бързо печели уважението на началниците си, а по-късно става телеграфист в железопътната служба на Пенсилвания.

През 1859 г. наследява шефа си и заема ключова ръководна позиция едва в началото на 20-те си години.

С разрастването на железопътната мрежа в САЩ Карнеги започва да инвестира систематично – първо във въгледобив, желязо и нефт, а след това и в инфраструктурни компании. Сред ранните му успешни начинания са Keystone Bridge Company и собствена телеграфна фирма. Така, още преди да навърши 30, Карнеги вече е заможен и разпознаваем предприемач.

Истинският пробив идва през 1870 година, когато Карнеги основава първата си компания за производство на стомана. Новите индустриални технологии и растящите инфраструктурни нужди на държавата превръщат стоманодобива в златна ера. До 1892 г. бизнесите на Карнеги са обединени под холдинга Carnegie Steel Company – най-мощната корпорация в сектора.

През 1901 г. Карнеги продава компанията на финансиста Джон Пиерпонт Морган за 480 милиона долара – сума, която го превръща в най-богатия човек на своето време.

Още преди продажбата Карнеги формулира своята философия в текста „Евангелие на богатството“ – манифест, според който заможните хора имат моралното задължение да използват средствата си в полза на обществото. И той самият прави точно това: дарява около 350 милиона долара – днешен еквивалент на милиарди.

Сред най-знаковите му дарения са:

• изграждането на над 2500 обществени библиотеки по света,
• финансиране на над 7600 църковни органа,
• дарение на терена и средствата за строежа на легендарната концертна зала Carnegie Hall в Ню Йорк.

В пика на славата си Карнеги дава шанс на млад журналист – Наполеон Хил. През 1908 г. той му възлага задачата да изучи и систематизира принципите на успеха, които са го издигнали до върха.

Резултатът е едно историческо сътрудничество, довело до създаването на нов жанр – литературата за личностно развитие.

Кулминацията на тази работа е изданието „Think and Grow Rich“ (1937) – една от най-продаваните книги в историята. Още в началото на съвместната работа Карнеги предлага на Хил своите 10 правила за успех, сред които:

„Дефинирай целта си. Направи си план за действие и започвай действието веднага.”

„Създай си мрежа от мозъци. Контактувай и се свързвай с хора, които имат това, което ти нямаш“.

„Отиди по-далеч. Винаги прави повече от това, което е нужно. Така със сигурност ще стигнеш до повишение.“

„Практикувай „приложна вяра“. Вярвай в себе си и в твоята кауза много силно. Това ще ти даде увереност във всичко.”

„Бъди инициативен. Прави каквото трябва, без да чакаш да ти го кажат.“

„Впрегни въображението си. Бъди смел и не се страхувай да мислиш извън конвенционалното.“

„Излъчвай ентусиазъм. Позитивната нагласа те води към успеха и печели уважението на останалите хора.“

„Мисли трезво. По думите на Хил, да мислиш трезво означава да можеш да „отделиш фактите от измислицата и да използваш това в решаването на своите проблеми и постигането на своите цели.““

„Концентрирай усилията си. Не се разсейвай. Винаги знай коя е най-важната ти задача.“

„Извлечи полза от неуспехите. Винаги помни, че във всеки неуспех има поука, така че от него може да се извлече полза.“

Андрю Карнеги умира на 11 август 1919 г. в Ленъкс, Масачузетс – не просто като най-богат човек за своето време, а като личност, която преобръща разбирането за богатството и влиянието му в обществото. От момче, принудено да работи за долар на седмица, той се превръща в символ на упоритост, предприемачество и филантропия, оставяйки след себе си наследство, което променя хиляди животи по света.