Байдън предизвика бурни реакции по-рано тази седмица заради думите си към латиноамерикански активисти. Те бяха в отговор на расистки коментари на митинг на Тръмп, направени от комика Тони Хинчклиф, който нарече американската островна територия Пуерто Рико „плаващ остров от боклук“.

Според стенограма, изготвена от официалните стенографи на Белия дом, Байдън казва на групата латиноамериканци по време на видео разговор във вторник вечерта: „Единственият боклук, който виждам да се носи там, са неговите поддръжници – неговите – неговото демонизиране на латиноамериканците е безотговорно и това е неамериканско."

Според стенограмата, публикувана от пресслужбата на Белия дом обаче, Байдън говори в единствено число и критикува само  Хинчклиф, а не в множествено число – срещу милионите американци, които подкрепят Тръмп за президент. 

Промяната е направена, след като прессекретариатът се е "консултирал с президента", според вътрешен имейл от ръководителя на отдела на стенографите, получен от АП. Автентичността на имейла е потвърдена от двама правителствени служители, говорили при условие за анонимност.

Във вътрешния имейл начинът, по който пресслужбата се справя с проблема, е наречен „нарушаване на протокола и накърняване на целостта на стенограмата“.

„Ако има разлика в тълкуването, пресслужбата може да избере да разпространява стенограмата, но не може да я редактира на своя глава“, пише във вътрешния имейл и се добавя, че преписът от стенографската служба – изпратен и до Националния архив – вече е различен от версията, редактирана и пусната за обществеността от персонала на пресслужбата."

Редактирането на стенограмата беше направено, докато Белият дом се мъчеше да отговори на вълна от запитвания от репортери за коментарите на Байдън. Забележките на президента бяха направени почти едновременно с изказване на вицепрезидентката Камала Харис пред Белия дом, в която тя призова за уважение към американците с различна идеология.

Предизборният щаб на Тръмп бързо премина в настъпление, за да се възползва максимално от думите на Байдън. На следващия ден самият Тръмп си направи снимка в камион за извозване на боклук, за да се опита да натрупа точки за сметка на Байдън.

В сряда Харис се дистанцира от коментарите на Байдън, като по този начин демонстрира най-ясното разминаване с президента, откакто стана кандидат за държавен глава на Демократическата партия преди малко повече от три месеца. 

„Нека бъда ясна“, каза Харис пред репортери, „категорично не съм съгласна с всякаква критика към хората въз основа на това за кого гласуват.“

Според имейла пресслужбата е помолила стенографите бързо да направят препис на разговора сред бурята от въпроси. Самият Байдън използва социалните медии, за да заяви, че не нарича всички поддръжници на Тръмп боклук и че има предвид конкретно „омразната реторика за Пуерто Рико, изричана от поддръжника на Тръмп на неговия митинг в „Медисън Скуеър Гардън“.

Службата на стенографите е натоварена с подготовката на точни стенограми на публични и частни изказвания на президента за съхранение от Националния архив и разпространение сред обществеността.

Стенографският екип от двама души, който е бил дежурен същата вечер – "наборист" и "проверител" - каза, че всяко решение за промяна на стенограмата ще трябва да бъде взето от техния ръководител.