Пълна доминация на Форд в пясъците на Хаил

Петият етап на надпреварата се превърна в истински триумф за екипа на Форд. Американският пилот Мич Гътри записа впечатляваща етапна победа, след като премина през 400-километровото трасе за по-малко от четири часа. Неговият успех бе допълнен от отличното представяне на съотборниците му Нани Рома и ветерана Карлос Сайнц, които окупираха челните места в класирането за деня.

Въпреки мощната атака на „синия овал“, Хенк Латеган с Тойота успя да запази водачеството си в общата подредба. Южноафриканецът показа изключително хладнокръвие и тактическа зрялост, като не позволи на преследвачите си да съкратят значително неговия аванс. В момента Латеган води с малко над три минути пред легендата Насер Ал-Атия, който пилотира новата Дачия.

Силното представяне на Форд в последните дни сериозно разбърка плановете на останалите фаворити. Инженерите на M-Sport Ford са успели да оптимизират настройките на новия Raptor T1+, което го прави най-бързата машина в дюните на Хаил. Това предвещава още по-оспорвана битка през втората седмица на състезанието.

Драма за Льоб и нов лидер при мотоциклетистите

Докато лидерите празнуваха своите успехи, френската легенда Себастиен Льоб преживя истински кошмар в пустинята. Повреда в окачването на неговата машина го принуди да спре за дълъг ремонт, който му коства над 80 минути пасив. Този инцидент на практика изхвърли Льоб от битката за титлата и го остави далеч зад челната тройка в генералното класиране.

При мотоциклетистите ситуацията е не по-малко динамична. Австралиецът Даниел Сандърс с КТМ си върна лидерската позиция след брилянтно каране в маратонската част на състезанието. Той успя да изпревари Рики Брабек с Хонда, който водеше през по-голямата част от деня, но в края загуби темпо заради навигационна грешка. Разликата между двамата на върха е едва две минути, което обещава зрелищен сблъсък.

Напрежението се засилва и от факта, че много от топ пилотите получиха наказания за скорост или пропуснати точки. Тоша Шарейна от тима на Хонда бе санкциониран с десет минути, което го смъкна на четвърто място в общата подредба. Така битката между КТМ и Хонда остава основната интрига при двуколесните машини.

Най-дългият етап и почивката в Рияд

Днешният шести етап е най-дългото и изтощително предизвикателство за всички екипажи. Състезателите трябва да изминат над 900 километра от Хаил до Рияд, като по-голямата част от тях са в тежки пясъчни дюни. Това е последното изпитание преди заслужения почивен ден в столицата на Саудитска Арабия, където механиците ще имат възможност да възстановят машините.

Всички погледи са насочени към това как лидерите ще се справят с навигацията в района на Касим. Пясъкът там е изключително фин и често крие опасни капани за по-агресивните пилоти. Тези, които успеят да достигнат бивака в Рияд без сериозни щети, ще имат стратегическо предимство за решаващата втора част на маратона.

Резултатите от този етап ще определят стартовия ред за следващата седмица, което е от решаващо значение при карането в прах. Феновете очакват с нетърпение да разберат дали Латеган ще удържи на натиска на Ал-Атия и дали Форд ще продължи своя подем. Рали Дакар 2026 вече доказа, че е едно от най-непредвидимите издания в историята на моторните спортове.