Критичният елемент в процеса срещу Тръмп за „замълчаване за парите“ и факторът, който най-вероятно ще доведе до основателни съмнения, е намерението. Какво е възнамерявал Тръмп, като е плащал на Сторми (ако наистина го е направил), за да мълчи за афера (ако наистина са имали такава)?

За осъдителна присъда прокуратурата трябва да докаже, че Тръмп е имал връзка със Сторми Даниелс, платил й е да мълчи за тази афера, че основната цел на плащането е била да повлияе на резултата от изборите, че плащането е направено от средства за кампанията (самото по себе си незаконно по отношение на платените суми и липсата на разкриване) и че Тръмп е фалшифицирал бизнес записи с намерението да определи плащането не като тайни пари, а като съдебни разходи. Вярвате или не, това е действителното обвинение тук, когато целият прах е издухан: фалшифициране на бизнес записи.

Преди да стигнем до същината на случая - намерение - точка за загряване. Няма нищо незаконно в изплащането на „мълчаливи пари“ само по себе си. Нарича се споразумение и адвокатите ги договарят през цялото време за клиенти чрез споразумения за неразкриване на информация (NDA). Човек получава парична сума, за да не говори за дадено събитие, обикновено като начин да избегне продължителен и често смущаващ публичен процес. Така че самият термин „мълчаливи пари“ е малко неискрен.

Що се отнася до самата афера, журито ще трябва да претегли изявленията на единствените двама души на земята, които знаят истината, Тръмп и Сторми. Ако не е имало какво да се „мълчи“, няма казус. Журито също ще трябва да прецени дали Тръмп е платил пари на Сторми. Така наречените разписки за плащанията са чекове, подписани от Майкъл Коен, Дон младши и бившия (и осъден) финансов директор на Тръмп, но не и от Тръмп. Твърди се, че чековете са плащания, за да накарат Сторми да мълчи; това се отрича от Тръмп. Коен каза, че е създал фалшиви фактури за правни услуги, за да прикрие парите.

Освен това, парите също трябва да са дошли от фондовете на кампанията, за да се окажат незаконни; не може да са били лични пари на Тръмп. (Законите за финансиране на кампанията ограничават размера на личното дарение и изискват разкриване на собствените пари на кандидата, дарени за кампанията.) Откъде идват парите? И накрая, прокуратурата трябва да убеди съдебните заседатели, че всичко това - предполагаеми събития отпреди девет години, които обикновено се квалифицират като престъпление, - всъщност заслужава присъда за престъпление. Прокуратурата трябва да намери начин да докаже тези твърдения, заобикаляйки шума.

Но дори и съдебните заседатели да могат да бъдат убедени в горните точки – до голяма степен въз основа на лични искове на лишен от адвокатска правоспособност адвокат и осъден престъпник и лъжесвидетел Майкъл Коен, – делото зависи от това какви са били намеренията на Тръмп през цялото време. Тръмп може да твърди, че не е необходимо да обсъжда намерение, защото в началото не е имало афера. По-вероятно е обаче в един момент той да заяви (на юридически език) нещо от рода на следното: ако се е случила някаква афера и ако е платил на Сторми да мълчи за това, целта му е била само да пощади жена си и сина си от допълнително смущение. Той е бил просто измамник.

Освен това, след като прословутата лента „Access Hollywood“ вече е на пазара, колко влияние може да има още една афера върху кампанията? Адвокатът на Тръмп вече предложи друго обширно обяснение във встъпителната си реч пред съда, като каза: „Няма нищо лошо в това да се опитвате да повлияете на избори. Нарича се демокрация.Те влагат нещо зловещо в тази идея, сякаш е престъпление“.

„Ще научите, че не е“, добави той.

Така че проблемът е - и той е голям - доказването на намерение. Трябва да възнамерявате да нарушите законите за финансиране на кампанията; не става въпрос само за грешка или дори просто за поведение като мръсник. Всяка незаконност идва от твърдението на Майкъл Коен за намерението на Тръмп: че споразумението за поверителност не е било, да речем, да спаси брака на Тръмп от нов срам, а „с основната цел да повлияе на избори“ на фона на всички, които вече знаят, че Тръмп е сериен измамник. Ако всичко беше основно с цел да се скрие Сторми от гласоподавателите, вместо да се скрие Сторми от съпругата и децата на Тръмп, тогава парите бяха по същество принос за кампанията и се задейства нов набор от закони.

„Трябва да е ясно“. Това казва New York Law Journal, „признанието на Коен, получено под натиск и с крайната цел да се развие дело срещу президента, не може само по себе си да установи дали Тръмп е имал необходимото психическо състояние.“

Прокуратурата вече е започнала да подготвя сцената за съдебните заседатели относно намерението на Тръмп с първия си свидетел, бившия издател на National Enquirer, Дейвид Пекър. Пекър свидетелства за среща, на която той и Тръмп (и Коен) обсъждали как могат да „хванат и убият“ негативни истории по време на кампанията. Ако някой изглежда готов да излезе с нещо, което може да нарани Тръмп, Пекър може да „купи“ историята от този човек с намерението просто да я задържи и никога да не публикува нищо. Това, както твърди обвинението, което някои адвокати наричат „разказване на истории“, ще покаже, че Тръмп вече е криел неща в ума си и е разработил механизъм за заглушаване на негативна история.

Но ако всичко е така, защо не е бил използван същият механизъм - на Enquirer с чекови книжки - със Сторми? Журито ще трябва да вземе решение. (За информация, прокурорите дадоха на Пекър и друг изпълнителен директор на Enquirer имунитет от наказателно преследване, така че да останат необвинени съзаговорници, действащи като свидетели.)

Това, което вероятно ще чуете в медиите и от прокуратурата е, че този процес наистина е за нещо много по-голямо от фалшиви бизнес записи. Става въпрос за това, че Тръмп се опитва да открадне изборите, нещо, за което те ще твърдят, че има много доказателства за намерение зад това (вижте 6 януари.)

Без значение всички технически подробности на закона за финансиране на кампаниите и всички непристойни подробности, предоставени от лишени от адвокатски права бивши затворници и порнозвезди, гласи аргументът. Става въпрос за нещо, което всички знаем, че е истина, изборна измама, желанието на Тръмп да спечели на всяка цена. Страхувал се е какъв ефект може да има Сторми. Той изложи планове с Enquirer, използван с друга предполагаема извънбрачна приятелка, Карън Макдугъл, за да убие лошите новини. Той нареди на Майкъл Коен да плати на Сторми.Той е променил записите с намерение да прикрие истинското престъпление. Той създаде престъпен заговор, за да помогне за манипулиране на изборите. Той е виновен за нещо.

В този ранен момент оставаме с въпроса, който измъчва всичко свързано с Тръмп: какво от това? Отдавна е установено, че лигавият личен живот на Тръмп няма голямо значение за избирателите. Самият Тръмп свърши майсторска работа, като подготви почвата за всичките си съдебни процеси, като ги нарече масова намеса в изборите и опит да се използва „законът“, за да му попречи дори да води кампания за президент.Въпросът „и какво“ тук е, какво ще стане, ако Тръмп бъде признат за виновен? Под каквато и форма да се размеси всичко това, виновен или не, ще има ли значение в деня, който има значение, денят на изборите през 2024 г.?

Превод: Opposition