Годишният процент на инфлация в Аржентина достигна най-високия си връх от три десетилетия от цели 254,2%, въпреки че месечното темпо леко се охлади, тъй като президентът Хавиер Милей се впусна във високорискова битка за овладяване на ценовия натиск, който трябва да определи икономическата съдба на неговото президентство.

Милей беше избран през ноември с обещание да сложи край на хроничните инфлационни кризи в южноамериканската страна. Миналият месец той каза, че лихва под 25% през януари ще бъде „причина за празнуване“ и знак за успеха на неговата стратегия, която се съсредоточава върху намаляване на разходите, за да се сложи край на зависимостта на Аржентина от печатането на пари.

Данните, публикувани от статистическата агенция на страната в сряда, потвърдиха, че увеличението спрямо предходния месец е било 20,6% през януари, малко по-малко от декември, когато цените се повишили с 25,5% след рязкото обезценяване на Милей на аржентинското песо и изтичането на цената му, като се има предвид, че това са споразумения за контрол, датиращи от предишното правителство.

Снимка: FT

Анализатори казаха, че фискалните корекции на Милей са помогнали за ограничаване на инфлацията. Но по-голямата спирачка за покачването на цените била началото на рецесията в Аржентина, която МВФ очаква да свие БВП с 2,8% тази година.

„Все още сме в първа фаза тук“, каза Амилкар Коланте, професор по икономика в Националния университет на Ла Плата.

Той отбеляза, че правителството разчита на рецесията, за да ограничи цените, и на краткосрочни стратегии за намаляване на разходите, като например замразяване на бюджета на нивата от 2023 г.

„Не е устойчиво“, добави професора по икономика. „В един момент правителството ще трябва да стартира стабилизационен план, който ни позволява да намалим инфлацията, като същевременно расте икономиката”, добави той.

Снимка: FT

Планираните от Милей съкращения на щедрите енергийни и транспортни субсидии на Аржентина ще доведат до значителен ценови натиск през следващите месеци. Бизнес групи твърдят, че много компании са изправени пред удвояване или учетворяване на сметките си за енергия от февруари, в зависимост от техния размер.

Скандално е, че цените на билетите за автобуси и метро, ​​например, се очаква да се повишат с цели 360% през следващите месеци, предупредиха служители в някои от 24-те регионални правителства на Аржентина, след като президентът премахна фонд за субсидиране на регионален транспорт на стойност 124 милиона долара и размрази цените в по-големи Буенос Айрес.

Други инфлационни рискове остават, включително нарастващ натиск за нова девалвация на песото.

Правителството силно се нуждае от долари за износ, за да попълни незначителните резерви на централната банка в твърда валута.

Големият разрив също затруднява държавния глава да обедини курсовете и да премахне валутния контрол, което той каза, че се надява да направи в средата на 2024 г.

Рязка еднодневна девалвация, като 54%, наредена от правителството на Хавиер Милей през декември, „би била най-лошият вариант, защото би започнала нов отскок на индексирането на цените“, каза Фабио Родригес, асоцииран директор на базираната в Буенос Айрес консултантска компания M&R Asociados.

Доверието на пазара в икономическия план на Милей ще бъде от решаващо значение за контролиране на натиска върху обменния курс и ограничаване на инфлацията.

Президентът, чиято коалиция La Libertad Avanza (LLA) държи по-малко от 15 процента от местата в Конгреса, се сблъска с поредица от политически неуспехи през последните седмици.

Правителството беше принудено да оттегли набор от повишения на данъците и съкращения на разходите от Конгреса, които бяха централни за целта му да премине от фискален дефицит от 2,9 процента от БВП през 2023 г. до излишък от 2 процента от БВП тази година.

Без законодателна подкрепа за дългосрочен фискален план, Милей вместо това намали разходите, които са по преценка на изпълнителната власт, включително субсидии и трансфери към провинциалните правителства. Това разпали напрежение с могъщи губернатори и представители на Конгреса.