Германският оръжеен гигант Rheinmetall очаква значителна поръчка от Бундесвера за своята зенитна система Skyranger, като стойността ѝ може да достигне между 7 и 9 милиарда долара.

Това съобщи изпълнителният директор на компанията, Армин Папергер, по време на финансова конференция. Доставките на оборудването са планирани да приключат до 2035 г.

Точният брой на машините, които Германия ще закупи, не е официално потвърден, но според германския сайт за отбрана Hartpunkt, сумата би могла да покрива около 500–600 броя.

Инвестицията е значителна, особено като се има предвид, че Skyranger ще възстанови способност, която германските въоръжени сили загубиха след края на Студената война.

В миналото Бундесверът разчиташе на самоходната зенитна установка Gepard за близка ПВО. Тя бе оборудвана с двойно 35-милиметрово автоматично оръдие с радарно насочване, монтирано върху шасито на основния боен танк Leopard 1.

Това ѝ позволяваше да следва бронираните формирования и да поразява цели през нощта и при неблагоприятни метеорологични условия. Въпреки че системата бе изведена от въоръжение през 2010 г., Gepard получи „втори живот“ в Украйна, където се доказа срещу иранските дронове Shahed/Geran.

Интересен факт е, че Германия вече е поръчала малка първоначална партида Skyranger. През февруари 2024 г. Rheinmetall обяви договор за 695 милиона долара за един прототип и 18 серийни машини Skyranger 30, с опция за още 30. 

В германската конфигурация Skyranger 30 е интегриран в колесната бронирана машина Boxer 8×8. Макар да не предлага същата защита и проходимост като Gepard, системата е по-евтина и по-лесна за бързо разгръщане. Куполът на Skyranger 30 е въоръжен с едно 30-милиметрово револверно оръдие KCE и използва ракети за близък обсег – Stinger (избрани от Германия), Mistral или специализирани CUAS ракети.

Боеприпасите включват и модерни програмируеми снаряди с въздушен взрив (AHEAD от Oerlikon), които освобождават облак от субснаряди пред целта, повишавайки вероятността за поразяване на малки дронове, ракети и снаряди.

Ефективният обсег на оръдието е около 3 км.

Основният сензор е Spexer 2000 3D MKIII с X-обхват пулс-доплеров радар, разработен от германската компания Hensoldt. Той може да засича малки дронове на разстояния до 40 км.

Освен Германия, Skyranger 30 вече е поръчан от Австрия, а интерес към системата проявяват Литва и Дания. Унгария е възложила на Rheinmetall разработката на версия, монтирана върху верижната бойна машина Lynx KF41.

Бързото разрастване на дроновата заплаха кара много армии на НАТО да осъзнаят слабите си способности. Системи като Skyranger 30 предлагат по-евтина алтернатива за защита срещу дронове, а ефективността на Gepard в Украйна доказва, че оръдията са надеждни срещу такива цели.

Въпреки трудностите с осигуряването на 35-милиметрови боеприпаси за украинските Gepard, причинени от швейцарската неутрална позиция, Германия възобнови тяхното производство чрез Rheinmetall.

В бъдеще подобни системи вероятно ще се допълват или заменят с лазери, микровълнови оръдия и дронове-прехващачи.

Засега обаче Берлин е готов да инвестира сериозно в Skyranger 30 както за бойното поле, така и за защита на критична инфраструктура. С това Бундесверът възстановява загубената способност за самоходна зенитна отбрана след Gepard.