„Всеки път думите не достигат. Търсим ги и за себе си намираме най-силните, за да изразим тази чиста емоция, която всеки път в края на август ни довежда тук – изпълнени с гордост и със самочувствие“, каза Йотова, цитирана от БТА.

По думите ѝ българската история е свързана с много бележити дати, събития и героизъм, но има места, които завинаги предопределят историята на народа.

„Затова Шипка е мерило. Мерило за гордост, за самочувствие. Затова е пример за достойнство, войнство, чест, праволюбие“, каза президентът. „Затова Шипка е символ, символ в историята ни, символ на саможертва, символ на бъдеще“, допълни Йотова.

Президентът припомни ролята на Шипка като ключово място за изхода на Руско-турската война от 1877-1878 г. и отдаде почит на българските опълченци и руските воини, участвали в боевете за прохода. Тя отбеляза, че през следващата година ще бъдат чествани 150 години от битката за Орлово гнездо.

„Век и половина по-късно учени, историци, военни продължават да се питат как е възможно да се изправи армия седем пъти по-голяма срещу армия, която е решена на всичко, за да запази вековното си господство“, каза Илияна Йотова. „Какви трябва да са сърцата? Какви трябва да са душите? Колко смелост, кураж, себеотдаване е необходимо, за да удържат и да извоюват свободата ни? Това е българското опълчение“, каза още Йотова.

Президентът подчерта, че българското опълчение е било съставено от българи от различни краища на историческите български земи и от българската емиграция.

“Те бяха тук, защото мислеха за свободата и за родината си“, каза Йотова. По думите ѝ именно от Шипка България започва да пише своята нова история, в която с главни букви вече са „Държава, Родина, Отечество“. „Оттук тръгна българската армия, великата и достойна българска армия, която ще води много още битки за обединението на родината“, каза президентът.

Илияна Йотова припомни и ролята на хората, които след Освобождението изграждат съвременната българска държава. „Оттук тръгнаха строителите на съвременна България. Правиха всичко, за да имаме Отечество. Не искаха нищо за себе си, защото вярваха в бъдещето на България“, посочи Йотова.

Според президента най-важното послание, оставено от героите на Шипка, е единението. „И най-важното в това завещание е единението. Само то е най-силното. Единение на всички българи“, каза Йотова и допълни, „защото свободата може да се пази само когато всички сме заедно“.

Президентът каза, че днес Шипка е „дълг на живите“, а хората, които заемат отговорни позиции в държавата, трябва да познават цената на свободата и да носят своята отговорност пред държавата и народа. „Да знаят що е държава. Да знаят как се пази и не просто да дават обещания, а да знаят болките на хората, на народа ни и да бъдат достойни да отговарят на неговите очаквания“, заяви Илияна Йотова.

Тя подчерта, че героите на Шипка не са оставили завещание на разделение, а на единение, отдаденост и вяра в народа.

„И ако днес наистина четем това завещание и наистина почитаме тяхната памет, длъжни сме да бъдем ръка за ръка - ние, българите“, каза президентът и призова: „И на този връх, и навсякъде в България да говорим: ние, нас, заедно. България“.

В края на словото си президентът призова да бъде отдадена почит към хилядите герои, дали живота си за свободата на България.

 „Днес ще сведем глави. Затова почит пред хилядите, пред хилядите герои, които дадоха най-свидното – себе си – за свободата на България. За честта и достойнството на България. Да живее Отечеството!“, завърши Илияна Йотова.