Сряда сутрин е и Снеха Неургаонкар седи на количка в частна болница в Пуна, Индия . 14-годишното дете е в болницата за грижи за майката и детето Lalwani, за да получи първата произведена в Индия ваксина срещу човешки папиломен вирус (HPV), която предотвратява рак на маточната шийка.

За разлика от 10-годишното момиче, на което беше поставена ваксината преди нея, Снеха знае какво представлява ракът на шийката на матката и какви щети нанася на жените в нейната страна.

„Защитата на женитр е много важна, защото те са лидерите на бъдещото поколение и без тях няма свят“ казва тя.

Ракът на шийката на матката е втората най-голяма причина за смъртни случаи от рак сред жените в Индия, като убива около 70 000 годишно – една четвърт от глобалното бреме на болестта. Според Световната здравна организация (СЗО) ракът на шийката на матката е четвъртият най-често срещан рак при жените в света, като около 90% от смъртните случаи от болестта се случват в страните с ниски и средни доходи.

Почти всички видове рак на маточната шийка са причинени от инфекция от определени видове HPV . Необходими са от 15 до 20 години, за да се развие болестта.

Доказано е, че HPV ваксината значително намалява случаите , но достъпът до ваксината в Индия е изключително ограничен, тъй като съществуващите дози, продавани от чуждестранните фармацевтични компании Merck и GSK, са скъпи.

Разработена като съвместна инициатива между индийското правителство и Serum Institute of India (SII) – най-големият производител на ваксини в света по доза – Cervavac е първата ваксина, произведена в страната, която е получила одобрение от нейния генерален контролер по лекарствата .

Миналия месец правителството обяви, че ще включи ваксината в имунизационната програма на страната. Това означава, че тя ще се раздава безплатно на момичета между девет и 14 години.

До този месец беше наличен само в частни здравни заведения на цена от 2000 рупии (£19) за три дози. От 8 март се предлага в болницата на цена от 1500 рупии за тези, които са се записали предварително. Адар Пунавала, главен изпълнителен директор на SII, казва, че ваксината ще бъде на разположение на правителството до декември на цена от 300-400 рупии на доза.

SII, базирана в Пуна, в момента може да произвежда 70 милиона дози от ваксината годишно, но има за цел поне да удвои това до 2026 г. Около 25 милиона деца се раждат в Индия всяка година.

След като търсенето в Индия бъде задоволено, Пунавала иска да изнесе ваксината. „Ще започнем с африканските страни, индийския субконтинент, може би Южна Америка“, казва той. „Европа и САЩ вероятно няма да видят тази ваксина, защото са свикнали с 9-валентната ваксина. Може би след пет или шест години ще направим 9-валентните и ще отидем и в тези страни“.

Умеш Шалиграм, изпълнителен директор на SII, казва, че новата ваксина срещу HPV „ще има огромно въздействие“.

„Винаги съм имал чувството, че жените в страните с ниски и средни доходи не са третирани добре“, казва той. „Майка е тази, която ви дава енергия и сила. В индийската духовност имаме молитви, имаме богини навсякъде. Ако ме питате дали предаваме това уважение, вероятно не. Винаги съм чувствал тази липса. Бях много щастлив, че успяхме да направим нещо за този конкретен аспект от живота.“

Тази ваксина идва почти две десетилетия след първата ваксина срещу HPV през 2006 г. Shaligram обвинява Covid за забавянето на производството.

Обратно в Лалуани, Снеха и нейната майка Соня са щастливи, че тя е ваксинирана с индийска ваксина. „Ако е произведено в Индия, имаме повече доверие“, казва Соня.

Снеха казва, че е разказвала на приятелите си за ваксината. Тя не смята, че много от тях знаят за рака на маточната шийка. „В момента няма много информираност“, казва тя. „Не са ни учили на това в училище. Познаването на цикъла вече се прилага, но преди се смяташе за табу.“

Нейният лекар, Сунита Лалуани, консултант гинеколог и акушер, се съгласява.

„Не мисля, че правителството или семействата са харчили пари за здравето на жените. Това се случва само при раждането или ако жената наистина се разболее. Ваксинацията никога не е била обмисляна. Здравето на жените беше голямо табу.“

Въпреки препоръката на СЗО всички жени над 30 години да посещават скрининг за рак на шийката на матката на всеки пет до 10 години. По-малко от 2% от жените в Индия на възраст от 30 до 49 години са били прегледани.

Лалуани се сблъсква с проблеми при убеждаването на жените да присъстват на прегледи за цервикални цитонамазки. Процедура, при която малка четка се използва за внимателно отстраняване на клетките от повърхността на шийката на матката и областта около нея, за да могат да бъдат проверени за рак.

„Цитонамазките винаги са били налични, но защо жените не се възползват? Трябва да звъня на пациентите си или да им изпращам SMS. Нека ви кажа, че много голям процент не подлагат на такъв тип изследвания.“

Превод и редакция: Mediamall