На 25 март иранският Корпус на гвардейците на ислямската революция свали палубен изтребител F-18E/F на ВМС на САЩ, като кадри от инцидента показват атака с ракети земя-въздух с малък обсег, унищожаваща самолета, пише военното издание Military Watch.

Самолетът е свален над окръг Чабахар и се разбива в Индийския океан, където е силно концентрирано военноморското присъствие на САЩ. Корпусът съобщи, че това е четвъртият американски и израелски изтребител, свален от местни системи за противовъздушна отбрана, откакто двете страни започнаха нападение срещу Иран на 28 февруари, което повдига вероятността системи, закупени от чужбина, като руските С-300ПМУ-2 и Тор-М2, да са отговорни за други сваляния.  Свързани с Иран паравоенни групировки в Ирак поеха отговорност за множество други сваляния над иракското въздушно пространство.

Иранските сили също така заявиха, че са успешно свалили изтребител F-15E Strike Eagle на американските военновъздушни сили в южното въздушно пространство на страната на 22 март и на F-16 на израелските военновъздушни сили предния ден. На 20 март командването на Корпуса на гвардейците на ислямската революция обяви, че е ударило израелски F-16 Fighting Falcon в централното въздушно пространство на страната. Това последва потвърдената успешна  атака земя-въздух срещу  изтребител от пето поколение F-35  на американските военновъздушни сили  на 19 март, който нанесе достатъчно щети, за да  причини рани от шрапнели  на пилота. Ирански източници съобщиха, че въоръжените сили на САЩ и израелските военновъздушни сили значително са намалили ударите с дълбоко проникване над иранска територия след удара по F-35, който е най-оцеляващият тип изтребител във флотите на двете страни. Спекулира се, че все по-крайният недостиг на крилати и балистични ракети, изстрелвани от въздуха, ще принуди американските и израелските изтребители да действат в иранското въздушно пространство, за да поразяват цели, използвайки планиращи бомби, което ги излага на по-голям риск от сваляне. 

Ирански източници също така са изчислили, че броят на свалените американски и израелски безпилотни самолети е достигнал близо 200. Те варират значително по стойност - от еднократни щурмови дронове на цена под 100 000 долара до по-скъпи платформи за атака и разузнаване, като например  MQ-9 Reaper  , който струва над 150 милиона долара, от които над дузина са загубени в бой.

Тези много по-високи загуби отразяват не само по-ниската оцеляемост на повечето безпилотни самолети в сравнение с пилотираните изтребители, но и факта, че те са били използвани за мисии с по-висок риск за дълбоко проникване, докато пилотираните изтребители са били използвани с по-голямо внимание. Успехите, постигнати от противовъздушната отбрана на Иран, остават относително ограничени срещу пилотирани цели, въпреки че собствената отбрана на САЩ, Израел и техните стратегически партньори срещу ирански ракетни атаки е била по-слаба, което позволява на Корпуса на гвардейците на ислямската революция да поразява високоценни цели в Близкия изток безнаказано. 

F-18E/F е гръбнакът на изтребителния флот на ВМС на САЩ в продължение на близо две десетилетия и е подобрен изтребител от четвърто поколение, първоначално закупен, за да служи като временен заместител между бойните самолети F-14, F-18C/D, A-6 и A-7 от ерата на Студената война, както и изтребителите от пето поколение F-35C и F/A-XX от шесто поколение с голям обсег. Значителните забавяния в разработването на F-35C доведоха до удължаване на производството на F-18E/F с 12 години от 2015 г., като ВМС вече разполагат с над 700 самолета Super Hornet и техните близки производни E/A-18G. С изключение на малък брой самолети, които са доведени до много по-скъпия  стандарт F-18E/F Block 3  с модерен електронно сканиран радар и авионика от „4+ поколение“, по-голямата част от изтребителите F-18E/F се считат за остарели и неподходящи за високоинтензивни сражения с усъвършенствани изтребители или системи за противовъздушна отбрана. Ниските нужди от поддръжка и оперативни разходи на самолета обаче го правеха да изглежда като подходящ работен кон за флота в ерата след Студената война.