Св. Йоан е живял през 6 век в Кипър. Той произхожда от знатно семейство. Йоан рано загубил жена си и децата си. След това започнал да води аскетичен начин на живот, да пости, да се моли много и да помага на нуждаещите се. Йоан не бил духовник, но заради благочестивия си начин на живот бил избран на патриаршеския престол в Александрия.
Когато Йоан се възкачи на престола, той преброил всички бедни в Александрия и им раздадел всичко, което имал. Освен това той всеки ден давал храна и милостиня на бедните, помагал на болни и откупвал затворници. За това той получи прякора Милостивия.
Около 619 г. персите нахлуват в Египет. Тогава Йоан отишъл в Константинопол, за да помоли императора за защита. По пътя патриархът спрял в родния си град – Амафунта, и там починал.
Мощите на св. Йоан, които имали чудотворна сила, били пренесени в Константинопол, а през 1249 г. били пренесени във Венеция. Някои от мощите по-късно са намерени в Будапеща, други на Света гора.
Според народните вярвания на този ден трябва да вали сняг.
На църковния празник 12 ноември, както и на всеки друг ден, църквата не одобрява гнева, мързела, алчността и завистта, лакомията. Не трябва да желаете зло, да отказвате помощ или да се отчайвате.
Според народните вярвания на този ден не трябва да купувате обувки - предците ни са вярвали, че това ще доведе до неприятности в личния ви живот. Също така предците ни са вярвали, че на този празник не трябва да се тръгва на дълго пътуване.
На православния празник в молитви към св. Йоан вярващите се молят за здраве и щастие за децата. Те се молят и за изцеление от различни болести, парализа, кръвотечение, безплодие, главоболие, молят за помощ при семейни проблеми, сила в нужда и тъга, както и за избавление от суша.