Астрономите наблюдават безпрецедентни промени в колосалната звезда WOH G64, които могат да предвещават зрелищна експлозия или рядък еволюционен преход.
Една от най-масивните познати звезди във Вселената демонстрира странно поведение. Учените спорят дали това е сигнал за нейното окончателно унищожение. Става въпрос за WOH G64. Този колосален червен свръхгигант се намира в Големия Магеланов облак. Звездата е толкова огромна, че радиусът ѝ надхвърля този на Слънцето над 1500 пъти. Последните наблюдения показват рязка промяна, която може да означава началото на нейните последни мигове.
Рязка промяна и теория за гибел
Между 2013 и 2014 година телескопите уловиха драматична трансформация. Звездата започна да става по-гореща и по-жълта. Екип от Националната обсерватория на Атина в Гърция анализира тези данни. Според тях WOH G64 е преминала в рядката фаза на жълт хипергигант. Това е изключително кратък етап от еволюцията на масивните звезди.
Такава промяна често предхожда колапса на ядрото и последваща супернова. Изследователите твърдят, че звездата е изхвърлила част от своята атмосфера. Друга възможност е тя да се е свила значително. Анализите показват, че нейният размер може да е намалял до около 800 слънчеви радиуса. Ако тази теория е вярна, човечеството може да стане свидетел на една от най-мощните експлозии в Космоса.
Присъствието на титанов оксид и научните спорове
Нови наблюдения обаче поставят под въпрос теорията за неизбежния край. Астрономи от Кийл в Обединеното кралство и университета Андрес Бело в Чили използваха Големия южноафрикански телескоп. Те откриха следи от титанов оксид в атмосферата на звездата. Това химично съединение е ключово за разбирането на процесите.
Жълтите хипергиганти са твърде горещи, за да съдържат титанов оксид. Неговото наличие предполага, че WOH G64 все още е червен свръхгигант. Учените смятат, че звездата може никога да не е напускала този етап. Според тях промените в яркостта и цвета невинаги означават фундаментална еволюционна стъпка. Подобни капризи бяха наблюдавани и при Бетелгейзе, чиято светлина рязко спадна преди години.
Близкият спътник и бъдещето на системата
Изследователите са единодушни за едно важно обстоятелство. WOH G64 вероятно има звезда спътник. Взаимодействието между двете звезди може да усложнява средата около тях. Това създава илюзия за промяна в спектъра на светлината. Изхвърлянето на газ и прах поради гравитационни влияния може да имитира сигналите за предстояща смърт.
Разстоянието до този космически гигант е около 160 000 светлинни години. Това дава на астрономите уникален шанс да наблюдават финалните стадии от живота на масивните звезди в реално време. Дали WOH G64 е на прага на взрив или просто преминава през бурен период, ще покажат само следващите години на постоянно наблюдение. Тази система остава една от най-загадъчните и опасни точки в познатата ни Вселена.
23.3 С
Ако го няма при нас, значи не се е случило
