Най-големият корал, регистриран някога, е открит от учени в югозападната част на Тихия океан.

Мегакоралът, който представлява съвкупност от множество свързани помежду си малки същества, които заедно образуват един организъм, а не риф, може да е на повече от 300 години. Според екипа той е по-голям от син кит.

Той е открит от видеооператор, работещ на кораб на “National Geographic”, който посещава отдалечени части на Тихия океан, за да види как са се отразили климатичните промени.

Снимка: Ману Сан Феликс, National Geographic Девствени морета

„Отидох да се гмурна на място, където според картата имаше корабокрушение, и тогава видях нещо“, разказва Ману Сан Феликс.

Той повикал приятеля си за гмуркане, който е и негов син - Иниго, и двамата се гмурнали по-надолу, за да го разгледат.

Да видиш коралите, които се намират на Соломоновите острови, беше като да видиш „катедрала под водата“, каза той. „Това е много емоционално. Изпитах огромно уважение към нещо, което е останало на едно място и е оцеляло в продължение на стотици години“, каза още той. „Помислих си: „Уау, това е било тук, когато Наполеон е бил жив.“

Учените по време на експедицията измерват коралите с помощта на вид рулетка под водата. Той е широк 34 м, дълъг 32 м и висок 5,5 м.

В световен мащаб коралите са подложени на сериозен натиск, тъй като океаните се затоплят в резултат на изменението на климата.

Често описвани като „архитекти“ на моретата, коралите могат да се съединяват, за да образуват огромни рифове, където живеят риби и други видове.

По данни на Световния икономически форум кораловите рифове са в основата на поминъка на един милиард души, включително чрез подпомагане на туризма или риболова .

Снимка: Ману Сан Феликс, National Geographic Девствени морета

Този екземпляр е открит в по-дълбоки води от някои коралови рифове, което може да го е предпазило от по-високите температури на морската повърхност.

Откритието беше обявено едновременно с преговорите на ООН за климата COP29 в Баку, Азербайджан, които се опитват да постигнат напредък в борбата с изменението на климата.

Тревор Манемахага, министър по въпросите на климата за Соломоновите острови на срещата на върха, заяви пред BBC News, че неговата нация ще се гордее с новооткрития корал.

„Искаме светът да знае, че това е специално място и то трябва да бъде защитено“, каза той. „Разчитаме най-вече на морските ресурси за икономическото си оцеляване, така че коралите са много, много важни. И е много важно и критично за нашата икономика да се уверим, че коралите ни не се експлоатират“, добави още той.

Малките островни държави като Соломоновите острови са изключително уязвими от изменението на климата.

Министър Манемахага заяви, че е видял от първа ръка последиците от глобалното затопляне върху неговата страна, тъй като то предизвиква по-мощни циклони и ерозира бреговата линия, което води до падане на къщи във водата.

Снимка: Ману Сан Феликс, National Geographic Девствени морета

Много от развиващите се страни, участващи в преговорите, призовават за повече парични средства от по-богатите държави, които да им помогнат да платят за стратегиите си за справяне с изменението на климата.

Манемахага заяви, че повече финансиране за Соломоновите острови ще помогне на страната да създаде по-разнообразни работни места, което ще означава, че по-малко хора ще работят в отрасли, които увреждат кораловите рифове.

Коралът е от вида “Pavona clavus” и осигурява дом на скариди, раци, риби и други морски обитатели.

Възрастта на екземпляра означава също, че той действа като прозорец към историята на океанските условия в миналото. Учените се надяват да го изследват, за да научат повече за начина, по който е израснал.

В доклад от тази седмица се посочва, че 44 % от коралите, живеещи в топли води, са застрашени от изчезване, според Международния съюз за защита на природата. Това е увеличение с една трета от последната оценка на видовете през 2008 г.

Превод: Стефани Василева, MEDIAMALL