Нелсън Холилала Мандела е роден на 18 юли 1918 г. в Мвезо, Южна Африка. Завършва образованието си в University of Witwatersrand и специализира право през 1942 г. С политика започва да се занимава от 1944-а. Мандела е бил женен три пъти: за Евелин Мейз, за Уини Мадикизела и за Граса Машел. Има три деца от първия си брак (две момчета, които умират на 23 и на 55 години и едно момиче) и още две момичета от втория си брак. Уини се превръща в мощна фигура докато Мандела е в затвора, но се замесва в поредица от скандали, които стават причина за отчуждение между съпрузите и развода им през 1996 г.

Нелсън Мандела прекарва 27 години като политически затворник в Южна Африка преди да стане първият чернокож президент на Република Южна Африка, положил клетва в това си качество на днешния ден, 10 май, през 1994 година.

През 1996 г. под негово ръководство е разработена и приета новата конституция на ЮАР. Автор е на книгите „Няма лек път към свободата“ (1965 г. ), „Готов съм да умра“ (1979 г. ) и други. Носител е на Ленинска награда за мир, Награда Сахаров, Наградата на ЮНЕСКО за мир  и на Нобелова награда за мир. Умира на 5 декември през 2013 година.

Да си припомним някои от цитатите на Нелсън Мандела:

„В моята родина първо те пращат в затвора, а после ставаш президент.“

„Трудностите пречупват някои хора и изграждат други. Нито една брадва не е достатъчно остра, за да сломи духа на бунтаря, който продължава да опитва. Този, който е въоръжен с надеждата, че накрая винаги ще е победител.“

„Винаги изглежда невъзможно, докато не стане.“

„Дори и времето ми да изтичаше, пак щях да правя същото. Така би направил всеки, който има смелостта да се нарече човек.“

„Харесвам приятелите, които имат независимо мислене, защото те ти помагат да видиш проблемите от всичките им ъгли.“

„Истинските лидери трябва да са готови да жертват всичко за свободата на народа си.“

„Всеки може да надрасне обстоятелствата и да постигне успех, ако е отдаден и страстен в това, което прави.“

„Образованието е най-мощното оръжие, което може да промени света.“

„Научих се, че куражът не е отсъствието на страх, а триумфът над него. Смелият човек не е този, който не се страхува, а който надвива страха.“

„За да бъдеш свободен не е достатъчно да свалиш нечии окови, а да живееш с уважение и приемане към свободата на другите.“

„Гневът е като да пиеш отрова и да се надяваш, че тя ще убие враговете ти.“

„Управлявай от тила и позволи на останалите, че те са в авангарда.“

„Не ме съдете по успеха, съдете ме по това, колко пъти съм падал и после съм ставал отново.“

„Ненавиждам расовата дискриминация и всичките ѝ проявления. Борил съм се срещу нея през целия си живот, боря се сега и ще се боря до края на дните си.“

„Когато изкачиш върха, откриваш единствено още колко върхове има за изкачване.“

„Ако искаш да се помириш с врага си, трябва да работиш заедно с него. Така ставате партньори.“

„Няма страст в играта на дребно – в стремежа към живот, който е по-непълноценен от живота, който можеш да имаш.“

„Трябва да изпълваме времето си мъдро и да осъзнаем веднъж завинаги, че времето винаги е правилно за правилните действия.“

„Парите не правят успеха, свободата го прави.“

„Разумното е да караш хората да правят неща, за които си мислят, че са тяхна идея.“