Дава ни се възможност да преразгледаме една от най-известните медийни измами на 20-ти век. Така наречената „измама със спагетеното дърво“, резултат от двуминутен шеговит сегмент. Излъчен в програмата на BBC Panorama за текущи събития на Деня на шегата през април през 1957 г. Това е забавна, макар и предупредителна, приказка за това, че не трябва вярвате на всичко, което виждате по телевизията (или четете онлайн).

Човекът, който до голяма степен е отговорен за измамата, е роденият в Австрия оператор на "Панорама" Шарл де Йегер. Като дете един от учителите му казвал на класа:

"Момчета, толкова сте глупави, ще ми повярвате, ако ви кажа, че спагетите растат по дърветата". Де Йегер винаги е искал да превърне това в първоаприлска шега и през 1957 г. вижда своя шанс. Денят на шегата през април се пада в понеделник, същата нощ, в която се излъчва "Панорама".

Той твърди, че може да направи снимките евтино, докато работи по друга задача в Швейцария, а редакторът на "Панорама" Майкъл Пийкок одобри малък бюджет от £ 100 за проекта.

Последователността е заснета в хотел в Кастильоне на брега на езерото Лугано. Де Йегер купил 20 килограма сурови домашно приготвени спагети и ги окачил по клоните на лавровите дървета около езерото, за да изглежда, че са "спагетени дървета". (Варените спагети се изплъзнаха от клоните. Де Йегер трябваше да държи спагетитя между влажни кърпи, преди да снима, за да се увери, че няма да изсъхнат).

След това наел местни жени, облича ги в швейцарски национален костюм и им казва да се преструват, че "събират" спагетите. Да напълнят плетените кошници и след това да оставят нишките на слънце, за да "изсъхнат".

Повечето разкази за измамата посочват, че през 50-те години спагетите все още са били доста екзотична храна във Великобритания. Това обяснява защо публиката се е оказала толкова лековерна. Ричард Димбълби заслужаваше част от заслугата за това, че направи сегмента работещ. Той беше почитана и доверена публична личност, нещо като Ричард Атънбъро от 50-те години на миналия век, с "достатъчно гравитация, за да плава самолетоносач", според продуцента на "Панорама", Дейвид Уилър.

Така че, когато той авторитетно информира зрителите, че спагетените дървета изпитват богата реколта през тази година поради ранна пролет. Зрителите бяха склонни да му повярват. Особено ми харесва тази част от сценария:

„След бране спагетите се слагат да изсъхнат на топлия алпийски въздух. Много хора са много озадачени от факта, че спагетите се произвеждат в такива еднакви дължини. Това е резултат от дългогодишните търпеливи усилия на селекционерите на растения, които успяха да произведат перфектните спагети“.

Пийкок не беше казал на началниците си в Би Би Си, че шегаджийският сегмент ще се излъчи, за да не отхвърлят идеята. Така че обществената телевизия не беше подготвена за непосредствения поток от обаждания от зрителите.

Някои се хванаха на шегата, но според Ленард Миал от Би Би Си:

"Главно обажданията бяха искания към Би Би Си за уреждане на семейни спорове. Съпругът твърди, че е вярно, че спагетите растат по дъретата, защото Ричард Димбълби е казал така. А съпругата твърди, че са направени от брашно и вода, но никой не можеше да убеди другия."

Някои искаха да знаят откъде могат да си вземат собствено спагетено дърво. На операторите на Би Би Си беше казано да отговорят: "Поставете стрък спагети в кутия доматен сос и се надявайте на най-доброто".

"Мисля, че хората трябва да са наясно, че не могат да вярват на всичко, което виждат по телевизията. "

Собственият генерален директор на Би Би Си, сър Иън Джейкъб, се хвана – поне в началото. Той и съпругата му се опитали да потърсят в Енциклопедия Британика нещо по темата, само за да открият, че енциклопедията по онова време дори не споменава спагети. "Реколтата от спагети беше прекрасна идея, красиво заснета и организирана", пише по-късно той на Де Йегер.

Би Би Си получи доста критики за решението си да излъчи шегаджийски сегмент в края на иначе сериозна новинарска програма. Но Уилър, който е написал сценария, остава неразкаян, казвайки пред Би Би Си през 2004 г. : "Мисля, че беше добра идея хората да са наясно, че не могат да повярват на всичко, което виждат по телевизията."

Светът се е променил много от 1957 г. насам и бързото разпространение на дезинформация в интернет. Oсобено чрез социалните медии, повече хора от всякога са изложени на шеги, измами, конспиративни теории и откровени лъжи ежедневно. Това може да струва животи. Сериозните новинарски издания изобщо не трябва да се отдават на такива шеги, дори ако това разваля забавлението за феновете на Деня на шегата. В това отношение уроците от измамата със спагети са по-актуални от всякога.

Превод и редакция: Mediamall