Съд в Кения призна самопровъзгласилия се пастор Пол Макензи за виновен по 191 обвинения в убийство, като почти всички жертви са деца. Заедно с него бяха признати за виновни още 29 представители на религиозната организация, чиито последователи са били подлагани на продължително гладуване в очакване на края на света. Решението е поредният етап от разследването на трагедията в гората Шакахола, където през 2023 г. бяха открити стотици тела, съобщава BBC.

По време на продължилото осем часа съдебно заседание в пристанищния град Момбаса съдия Даяна Мочаче посочи, че последователите на Макензи са вярвали безусловно, че той говори от името на Исус Христос.

Всички подсъдими отрекоха вината си и поддържаха тезата, че никой не е бил принуждаван да гладува.

Деца били оставяни без храна, за да „срещнат Спасителя“

Според представените в съда доказателства Макензи проповядвал крайно отричане на съвременния начин на живот. Образованието било забранено, а медицинското лечение представяно като зло.

Последователите му били убеждавани, че чрез гладуване могат да достигнат до Исус Христос преди настъпването на края на света.

Свидетели разказали, че хората, които отказвали да изпълняват указанията на религиозния лидер, били подлагани на физическо насилие.

Погребенията в общността били наричани „сватби“, а за починалите се казвало, че са се „венчали с Исус“.

Сред случаите, разгледани по време на процеса, е и смъртта на новородено, чиято майка била възпрепятствана да го кърми. Детето починало едва 12 дни след раждането си.

Над 400 тела в масови гробове

Мащабът на трагедията започна да се разкрива през 2023 г., когато полицията откри стотици тела в плитки гробове в гората Шакахола, близо до кенийското крайбрежие.

При продължилите месеци ексхумации бяха намерени останките на над 400 души, сред които голям брой деца и бебета.

Местни жители, участвали в изваждането на телата, описват пред BBC тежките условия, при които са работили.

„Нямаше гроб с по-малко от три тела. Сред останките имаше бебета на броени седмици. Веднъж открихме 12 детски тела, подредени плътно едно върху друго като дрехи“, разказва един от участниците в ексхумациите.

По думите на свидетели част от жертвите били открити с вързани ръце и крака.

Много от телата и до днес остават неидентифицирани заради напредналото разложение.

Баща загубил шестте си деца

Сред семействата, засегнати от трагедията, е това на 48-годишния Стивън Мвити, който губи шестте си деца в гората Шакахола.

Бившата му съпруга е сред признатите за виновни съучастници на Макензи.

Според разказа на Мвити семейството започнало да следва проповедите на пастора чрез телевизионния канал на религиозната организация.

Друг оцелял, представен от BBC като Шукрани, разказва, че в общността гладуването постепенно се превърнало в част от ежедневието.

„Живеехме тихо и наглед нормално – постехме по няколко дни, след което хапвахме съвсем малко“, спомня си той.

Мъжът твърди, че майка му изхвърляла лекарствата му, тъй като вярвала, че лечението противоречи на религиозните убеждения, проповядвани от Макензи.

Въпреки преживяното Шукрани продължава да защитава пастора и твърди, че гладуването било доброволно.

Как Макензи изградил религиозната организация

Пол Макензи основава Good News International Ministries през 2003 г.

Организацията постепенно привлича последователи чрез религиозни проповеди и собствен телевизионен канал, по който се разпространяват апокалиптични предсказания и послания срещу ваксините и съвременните технологии.

През 2019 г. църквата прекратява официалната си дейност, а Макензи премества част от последователите си в изолирани лагери в гората Шакахола.

Според разследването именно там са наложени практиките на продължително гладуване и отказ от медицинска помощ, довели до смъртта на стотици хора.

Наказанието ще бъде обявено на 6 ноември

Срещу Макензи се водят и други производства, свързани с обвинения в тероризъм, радикализация и лишаване на деца от образование.

След решението за виновност по 191 обвинения в убийство съдът трябва да определи и съответното наказание.

Очаква се то да бъде обявено на 6 ноември.

Случаят „Шакахола“ се превърна в едно от най-мащабните криминални разследвания в историята на Кения и постави въпроси за контрола върху религиозните организации и реакцията на институциите при сигнали за злоупотреби.

Източник: BBC