Със свой указ държавният глава Румен Радев назначава за командир на Военновъздушните сили бригаден генерал Николай Русев, като го освобождава от длъжността командир на Трета авиационна база. Румен Радев удостоява бригаден генерал Русев с висше офицерско звание „генерал-майор“.
В началото на март министърът на отбраната Атанас Запрянов заяви пред медиите, че бригаден генерал Николай Русев е най-подготвеният авиационен специалист, летец-пилот.
Бригаден генерал Николай Русев е роден на 13 март 1971 г. в Плевен. Завършил е през 1995 г. ВВВУ „Георги Бенковски” – Долна Митрополия, със специалност „Военен летец-пилот”, Военна академия „Георги Ст. Раковски” през 2005 г. и Военновъздушния колеж „Максуел” – САЩ, през 2016 г. Лети на самолети Л-39, Л-29, МиГ-23 и МиГ-29. Военен летец 1-ви клас на изтребител МиГ-29.
Заемал е длъжностите старши пилот в звено и командир на звено във 2-ра изтребителна авиобаза в Габровница, командир на звено в ескадрила в 1-ва изтребителна авиобаза в Доброславци и командир на звено от 2000 до 2003 г. в 3-та авиобаза в Граф Игнатиево.
Бил е щурман на ескадрила, заместник-командир на ескадрила, командир на ескадрила, заместник-командир по летателната подготовка на авиобаза и заместник-командир на 3-та авиобаза.
По времето, в което той пое поста, започна мащабната реконструкция на летището за посрещането на новите Ф-16.
Инциденти „Граф Игнатиево”
Серия инциденти обаче белязаха командването му. През юни 2021- ва година изтребител МиГ-29 от състава на базата се разби в Черно море край Шабла. Загина пилотът Валентин Терзиев.
През септември 2024 година двама пилоти - майор Петко Димитров и старши лейтенант Венцислав Дункин, загинаха в авиобазата при тренировка преди авиошоу. Тогава политически сили поискаха оставките на командващия ВВС и командира на Трета авиобаза. След проверка на състоянието на ВВС през ноември Атанас Запрянов каза, че като служебен министър тогава се въздържа да направи кадрови промени.