Като особено тревожен случай Уитакър посочи предполагаемата атака с дронове срещу германското летище Лайпциг/Хале през август. Германските власти обявиха, че разследването сочи към целенасочена операция и обвиниха Русия за нея. Москва отхвърли обвиненията.
Американският дипломат подчерта, че трябва да се прави разлика между умишлени действия срещу инфраструктура на държава от НАТО и случаи, при които руски дронове, използвани за атаки срещу Украйна, случайно се отклоняват от курса си и навлизат във въздушното пространство на съюзници.
„Ако можем да установим кой го прави – както направи Германия – трябва категорично да заявим, че това е неприемливо и няма да го толерираме“, заяви Уитакър.
По думите му критичната инфраструктура на европейските държави, включително енергийни съоръжения и транспортни центрове, може да бъде обект на подобни хибридни операции и трябва да бъде внимателно наблюдавана.
Уитакър уточни, че непосредствената реакция при подобни инциденти е преди всичко отговорност на засегнатата държава, а не автоматично на НАТО като цяло. Той обаче увери, че Вашингтон ще застане зад съюзниците си.
Изявлението идва на фона на нарастващите опасения в Европа от хибридни операции, които могат да включват саботаж, кибератаки, шпионаж, дезинформация и действия с безпилотни летателни апарати.
НАТО вече нееднократно е предупреждавало, че подобни действия могат при определени обстоятелства да достигнат мащаб, при който да бъде обсъдено прилагането на член 5 от Северноатлантическия договор. Това обаче не е автоматичен процес и зависи от характера и мащаба на конкретната атака.






