Министерството на отбраната на САЩ официално потвърди, че корпорацията Boeing е получила договор на стойност 8,57 млрд. долара за производство на тежки изтребители F-15IA, предназначени за нуждите на израелските военновъздушни сили.

Контрактът обхваща целия процес – от проектирането и интеграцията на системите, през оборудването, изпитанията и самото производство, до доставката на самолетите. В договора е заложена и опция за допълнително производство на още 25 изтребителя.

Първата експортна поръчка от години

Израел се превръща в първия чуждестранен клиент, който поръчва изтребители F-15 от над осем години насам. Последната подобна сделка бе сключена през 2017 г., когато Катар закупи 25 самолета от варианта F-15QA. Оттогава машините се произвеждат единствено за ВВС на САЩ под модификацията F-15EX, отбелязва Military Watch Magazine.

Въпреки че F-15 е най-старият тип изтребител, който все още се произвежда в света, той остава и най-тежкият, с най-голям обсег и най-висока цена сред западните бойни самолети в момента.

Подмяна на остарелия флот

Очакваната доставка на общо 50 самолета ще позволи на Израел постепенно да изведе от експлоатация старите си F-15A/B и F-15C/D, които са на въоръжение още от средата на 70-те години на миналия век. Именно тези машини са най-дълго използваните F-15 в света.

Новият F-15IA е тясно базиран на американския F-15EX, като разработката му стъпва върху програмите, финансирани по-рано чрез поръчките на Саудитска Арабия и Катар през 2010-те години.

Технологичен скок и израелска специфика

Сред ключовите подобрения на новия вариант са fly-by-wire система за управление, която значително подобрява маневреността и увеличава полезния товар, както и интеграцията на модерния радар AN/APG‑82(V)1. Той се счита за най-мощния радар, използван на западен изтребител, като е приблизително с 50% по-голям от радара AN/APG‑81 на F‑35.

Според очакванията адаптацията за израелските нужди ще включва местна авионика, най-вече системи за електронна война, както и интегриране на израелско въоръжение – сред които ракетите „въздух-въздух“ Python 5 и крилатата ракета Delilah.

Изтребител с рекорден живот

Една от най-впечатляващите характеристики на F-15EX и производния F-15IA е експлоатационният му ресурс от 20 000 летателни часа – повече от двойно спрямо F‑35A и по-старите версии на F‑15, които са проектирани за около 8000 часа.

Това значително намалява разходите за поддръжка в дългосрочен план и позволява самолетите да останат на служба до 70-те години на XXI век и след това. Макар първоначалната цена да е по-висока от тази на F‑35, по-дългият жизнен цикъл прави инвестицията по-рентабилна.

Обсегът като стратегическо предимство

Въпреки конкуренцията с F‑35 – от който Израел вече е поръчал 75 самолета – F‑15IA предлага ключови преимущества. Сред тях са значително по-големият обсег, по-високата товароносимост за въоръжение и по-мощният радар.

Тези характеристики са от особено значение за операции на дълги разстояния – включително в Африка, Йемен и Иран, където F‑35 среща ограничения. Допълнително, използването на рояци дронове от Иран повишава ценността на F‑15, който може да носи голям брой ракети „въздух-въздух“.

Не се изключва и възможността F‑15 да бъде сред първите западни изтребители, които ще интегрират лазерни оръжейни системи, предназначени за борба с безпилотни апарати.