В историята на авиацията и градските легенди има малко случаи, които съчетават дързост, алкохол и чисто безумие като тези на Томас Фицпатрик. Американски ветеран от Втората световна война и Корейската война, Фицпатрик става известен през 1950-те години с две невероятни кражби на малки самолети, които приземява на тесни улици в Ню Йорк – само за да се докаже в пиянски спорове в барове. Тези подвизи, макар и опасни и незаконни, подчертават уменията му като пилот и го превръщат в легенда.
Роден през 1930 г. в Ню Йорк, Фицпатрик служи в Корпуса на морската пехота на САЩ по време на Втората световна война и в Армията по време на Корейската война, където е ранен и удостоен с Пурпурно сърце. След военната си служба той се обучава за пилот и механик в училището по аеронавтика в Тетърборо, Ню Джърси. На 26 години, през септември 1956 г., Фицпатрик се намирал в бар в квартал Вашингтон Хайтс, Манхатън, след ергенско парти. По време на пиянски спор той твърдял, че може да прелети от Ню Джърси до Ню Йорк за по-малко от 15 минути. Скептичните естествено залагат срещу него, което го кара да напусне бара, да отиде до летище Тетърборо и да “заеме” малък самолет Cessna 140 без разрешение, светлини или радиовръзка.
Около 3 ч. сутринта той каца на тясната улица “Сейнт Никълъс Авеню” близо до 191-ва улица – точно пред бара, където започнал спора. Свидетелите са шокирани, а един местен жител споделя: “Той спечели баса, като се върна в Хайтс от Ню Джърси за 15 минути.” Полицията пристига бързо, но собственикът на самолета, впечатлен от подвига, отказва да подаде жалба за кражба. Фицпатрик е глобен 100 долара за нарушение на градския кодекс, забраняващ кацане на самолети по улици. “Ню Йорк Таймс” описва събитието като “подвиг на аеронавтиката”, а “Дейли Нюз” го нарича “пилота от бара”.
Две години по-късно, през октомври 1958 г., Фицпатрик повтаря подвига. В друг бар в Манхатън той разказва историята си на скептичен посетител от Кънектикът, който съвсем естествено - не му вярва. За да докаже, Фицпатрик отново отива до Тетърборо, краде Cessna 120 и каца около 1 ч. сутринта на “Амстердам Авеню” близо до 187-ва улица, плашейки шофьор, който трябвало да спре рязко заради среднощните каскади. Този път е бил без лиценз за пилотиране, понеже бил отнет при първата “изцепка”. Той се предава на полицията и е осъден на шест месеца затвор за кражба, безразсъдно управление и полет без лиценз.
След затвора Фицпатрик се успокоява. Той работи като парен инженер 51 години, жени се, има трима сина и умира през 2009 г. на 79 години от рак. Неговите подвизи остават в културната памет като символ на безразсъдна дързост, често споделяни в социалните мрежи и форуми като Reddit. Събитията са потвърдени от архивни статии в “Ню Йорк Таймс” и “Дейли Нюз”.
Недко Белчев, mediamall.info
20.1 С
24.4 С
Ако го няма при нас, значи не се е случило
