Фосил, съхраняван почти четири десетилетия без ясно определение, се оказа първата идентифицирана динозавърска кост, откривана някога в Антарктида.
Находката е била открита още през 1985 г. на остров Джеймс Рос, но тогава учените не успяват да установят какво точно представлява и я прибират в геоложката колекция на Британската антарктическа служба (BAS) в Кеймбридж, съобщава Би Би Си.
Едва наскоро палеонтолози правят нов анализ на фосила и потвърждават, че става дума за опашен прешлен на титанозавър – група гигантски тревопасни динозаври, сред най-големите сухоземни животни, живели на Земята.
Откритието дава нова перспектива върху праисторическия живот в Антарктида – континент, от който са известни изключително малко фосили на динозаври.
Тъй като фосилът е бил открит още през 1985 г., той вече се приема като първата документирана кост от динозавър, намерена на антарктическия континент.
Днес са известни над 100 вида титанозаври – четириноги тревопасни динозаври с дълги шии и опашки, достигащи внушителни размери. Най-големите представители са били с дължина над 35 метра и тегло около 60 тона.
По оценка на учените, базирана на размера на открития прешлен, антарктическият екземпляр е достигал около 7 метра дължина.
Според проф. Барет е възможно да става дума за млад индивид или за по-дребен представител на групата.
Динозавърът е живял преди около 82 милиона години, през късната креда, когато Антарктида е имала съвсем различен облик – покрита с гъсти гори, осигуряващи достатъчно храна за тревопасните видове.
Днес континентът крие много от тези следи под дебел слой лед, което прави работата на палеонтолозите изключително трудна.






