The New York Times:

Преди 3 години беше кастинг агенция. Сега има договори за дронове на стойност 1 милиард долара

Сред потока от украински стартиращи компании в отбраната, една се откроява както за своите поддръжници, така и за своите критици: производителят на дронове Fire Point.

Ако стартиращите компании в Силициевата долина са започнали в гаражи, историята на произхода на украинските отбранителни стартъпи се крие в мазетата. Там много работилници са сглобявали дронове от готови части, като са се спуснали под земята, за да избегнат руски ракети.

Тези някога малки, доброволчески компании сега се трансформират в отбранителни корпорации, в процес, насърчаван от правителството на президента Володимир Зеленски за увеличаване на иновациите. Сред компаниите една се откроява както за своите поддръжници, така и за критиците си със скоростта и мащаба на своя възход: нововъзникващият гигант в производството на дронове, наречен Fire Point.

В началото на пълномащабната война през февруари 2022 г. компанията, която в последствие стана Fire Point, беше кастинг агенция за филмови и телевизионни продукции, според документите за регистрация на украинското правителство. Нейният законно регистриран собственик, Йехор Скалиха, е главен изпълнителен директор на друга компания, At Point, която проучва локации за снимки. Главният технологичен директор на Fire Point, Ирина Терех, преди това е ръководила компания, която е произвеждала бетонни градински мебели.

Сега компанията е един от най-големите изпълнители на услуги за украинската армия, с договори за 1 милиард долара тази година, според нейните ръководители. На около 

30 тайни места в Украйна, Fire Point произвежда експлодиращи дронове с голям обсег, използвайки евтини материали като стиропор, шперплат, пластмаса и вид въглеродни влакна, предназначени за състезателни велосипеди.

Тези дронове се използват в мащабна кампания срещу руски петролни рафинерии, която има за цел да нанесе икономически щети на Русия и да даде на Украйна предимство в мирните преговори. Компанията твърди, че също така увеличава производството на по-голямо оръжие с по-голям обсег, наречено „Фламинго“, което служителите се надяват да засили способността на Украйна да нанася удари дълбоко в Русия.

Но докато Fire Point изпреварваше голямата конкуренция, за да стане национален шампион в аерокосмическото дело, компанията беше преследвана от обвинения, че е използвала връзки, за да печели договори, а нейните ръководители признаха, че са били разпитвани в антикорупционно разследване.

Голяма част от военните разходи на Украйна са обвити във военна тайна, като милиарди долари се насочват към местни производители на оръжие, докато Киев се отдалечава от зависимостта си от дарения от международни съюзници. В страна с дълга история на корупция в обществените поръчки за отбрана, анализатори и активисти изразиха загриженост относно начина, по който украинското правителство възлага военни договори и къде отиват печалбите.

Fire Point се появи от същата украинска филмова и телевизионна индустрия, където г-н Зеленски, бивш комик, работеше преди избирането си за президент през 2019 г. Компанията за филмово търсене, ръководена от собственика на Fire Point, беше избрана за работата по локациите за романтичната комедия от 2016 г. с участието на г-н Зеленски, „Осем най-добри срещи“. Тя е работила и по десетки други продукции, несвързани с предишната филмова кариера на президента.