Полето на бойните дронове вече е претъпкано, но Northrop Grumman внесе ново напрежение с представянето на Talon – многофункционален автономен апарат, създаден да лети рамо до рамо с изтребители като F-35 и F-22. Идеята е проста: дронът да поема риска, да изстрелва ракети, да носи допълнителни сензори и да пази пилотирания самолет.
Talon се включва в програмата Collaborative Combat Aircraft (CCA), в която ВВС на САЩ планират да развърнат около 1000 бойни дрона в следващите години.
След като компанията отпадна от първоначалния етап на CCA, тя пренасочи разработки от Project Lotus и създаде Talon – свой нов кандидат за следващото поколение автономни бойни самолети.
Подходът е различен: Talon е замислен да изпълнява широк набор от мисии – от примамване на противников огън до въздушни атаки. Системата използва усъвършенстван AI и режим “human-on-the-loop”, при който пилотът контролира критичните решения, но дронът работи автономно.
Northrop Grumman се стреми да изпревари конкуренцията не само със способности, но и със скорост. Прототипът е разработен за 15 месеца, а първият полет се очаква след още девет. Това е светкавично в сравнение с традиционните срокове в авиацията.
Цената също е ключова: Talon трябва да се вмести в рамките от 23–25 млн. долара (и 15 млн. за флота), като компанията постига това чрез олекотена конструкция (450 кг) и 50% по-малко части спрямо предишни проекти.






