Първо падна град Авдеевка - най-големият напредък на Русия от почти една година насам. След това руските войниците окупират редица села на запад. Напредъкът на Русия е в резултат на огромното ѝ предимство в огневата мощ: в някои части на фронтовата линия, на всеки снаряд, изстрелян от украинците по руските линии, руснаците са отвръщат с 17. Украинските сили ограничават боеприпасите от страх да не свършат.

Този недостиг от своя страна е отражение на факта, че от миналото лято насам Америка не е одобрила никаква нова военна помощ за Украйна. Тази седмица обаче, след месеци на колебание, Конгресът одобри такава помощ в размер на 40 млрд. долара - сума, приблизително равна на цялата американска военна помощ за Украйна от началото на войната. (Имаше и хуманитарна помощ и за Израел и Тайван) Джо Байдън, американският президент, подписа на 24 април и нареди незабавното изпращане на първите 1 млрд. долара, които трябваше да пристигнат до дни.

Издателят на National Enquirer: Прикривах нелицеприятни статии за Тръмп.

Помощта идва точно навреме. През март Еманюел Макрон предупреди ръководителите на френските политически партии, че Русия може да пробие украинските линии и да напредне към Харков или Одеса. На 18 април директорът на ЦРУ Бил Бърнс предупреди, че ако Конгресът не одобри пакета от помощи, Украйна ще се окаже в "тежко" положение. "Съществува съвсем реален риск украинците да загубят на бойното поле до края на 2024 г. или поне да поставят Путин в позиция, в която той по същество може да диктува условията на политическото уреждане. "

Подобно бедствие вече е предотвратено. С помощта, която Конгресът одобри, г-н Бърнс заяви, че украинските сили трябва да успеят да "удържат положението си" на бойното поле тази година и да разсеят "арогантното мнение" на руския президент Владимир Путин, че "времето е на негова страна". Според Майкъл Кофман от мозъчния тръст Carnegie Endowment новата помощ трябва да включва снаряди за около една година.

Но дисбалансът в огневата мощ през последните месеци вече има мрачни последици. Предимството на Русия в артилерията осигурява прикритие на нейните войски и възможност да напредват. По-лошото е, че Украйна е принудена да отблъсква нападенията с помощта на пехота, въоръжена с гранати и леко стрелково оръжие, а не със собствена артилерия. Това доведе до повече украински и по-малко руски жертви, отколкото в противен случай (въпреки че руските загуби все още са ужасяващо високи: около 1000 убити и ранени на ден по време на офанзивите, по оценки на западни служители).

Половин стъпка напред.

Нещо повече, дори новото попълнение на оръжия няма да отнеме напълно предимството на Русия по отношение на огневата мощ. С огромното си население и петролното си богатство Русия също така по-лесно набира нови попълнения. Поради това е вероятно Украйна да остане в по-задна позиция и да не може да предприеме нови настъпления. А несигурността по отношение на западната помощ няма да изчезне: Америка може да става все по-малко дружелюбна към Украйна след президентските избори и изборите за Конгрес през ноември.

Най-ожесточените боеве в момента се водят в Часив Яр, град на запад от Бахмут - градът, който Русия превзе преди година след деветмесечни опити. За Русия превземането на Часив Яр ще отвори пътя към по-големите градове в Донецка област. Донецк и съседният Луганск (почти целият вече е в руски ръце) образуват региона Донбас, който Русия е анексирала на теория и би искала да го направи на практика. За Украйна Часив Яр е стратегическа крепост, разположена на високо място и защитена от канал, окопи и други наскоро укрепени укрепления. Съобщава се, че руските сили са получили заповед да напреднат колкото се може повече преди 9 май, Деня на победата, който се отбелязва в края на Втората световна война и е повод за бомбастични военни паради и речи.

Полковник Павло Федосенко, който ръководи бригада, защитаваща града, казва, че украинските сили поддържат значителен контрол там. През последния месец на продължителни сражения Русия показа, че "няма сили и средства" да напредне. Междувременно Украйна нанесе сериозни загуби, като само в този участък на фронта за един месец са унищожени около 100 бронирани машини. Сега, казва той, руснаците "атакуват предимно с високопроходими мотоциклети, бъгита и четириколки". Безпилотните самолети за наблюдение позволяват на украинските сили да засичат движение на разстояние до 10 км и да реагират незабавно. Но руските безпилотни самолети измъчват украинските сили. Въпреки че новината за новия пакет от помощи е посрещната с радост в местната командна зала, полковник Федосенко казва, че той и другите подозират, че Часив Яр в крайна сметка ще падне.

Ситуацията в Запорожката АЕЦ остава непредвидима.

Доставките на оръжия обаче би трябвало да поставят Украйна в по-силна позиция, за да отблъсне по-голямо руско настъпление, което Кирил Буданов, ръководител на украинската военно-разузнавателна служба, заяви, че очаква през май. Украинските сили предвиждат настъпление на изток, за да завземат по-голяма част от Донбас. Те са забелязали и засилено руско разузнаване далеч на север, около Харков, втория град в Украйна. Превземането на такова важно място би било огромна психологическа победа, но Русия почти не разполага както с войски, така и с достатъчно механизирани превозни средства за решителна атака.

Защитата на небето на Украйна също ще бъде трудна. Русия атакува украинската отбранителна промишленост и електропреносна мрежа с безпилотни самолети и ракети. Украйна се опитва да се защити от тези атаки с помощта на смесица от американски, европейски и съветски противоракетни системи. Но както и при артилерията, запасите от боеприпаси са намалели. Видеоклипове, публикувани в социалните медии през последните седмици, показват руски самолети Су-25, които летят на сравнително ниска височина в източната част на страната и осигуряват непосредствена подкрепа на войските. Руските разузнавателни дронове са проникнали и на 40 км зад фронтовата линия, без да бъдат свалени. Подобни инциденти подсказват, че Украйна изпитва недостиг на ракети-прехващачи.

Ерозията на противовъздушната отбрана на Украйна има няколко лоши последици. На фронтовата линия недостигът на ракети-прехващачи дава по-голяма свобода на маневриране на руските самолети и управляемите въздушни бомби. Най-лошият сценарий е Русия да постигне въздушно превъзходство, което да ѝ позволи да бомбардира фронтовата линия по свое усмотрение, както направи в град Мариупол през първите месеци на войната. Това би затруднило значително Украйна да задържи сегашната си позиция.

Възможна стъпка назад.

Налице са и щети върху инфраструктурата встрани от фронта. На 16 април украински служител заяви, че през предходните седмици Русия е унищожила седем гигавата (GW) мощности за производство на електроенергия, като са останали в експлоатация само около 10GW. Украйна вече почти изцяло разчита на атомни електроцентрали. Въпреки че е малко вероятно Русия да бомбардира тези обекти, тя може да нанесе удар по далекопроводите. Киев вече страда от постоянни прекъсвания на електрозахранването.

Затова не е чудно, че Украйна отчаяно се нуждае от повече системи за противовъздушна отбрана. Новата американска помощ вероятно ще включва някои ракети. Украйна се нуждае и от пускови установки. Разполага с между пет и десет батареи „Patriot“, които защитават от балистични ракети с по-голям обсег и по-бързо движещи се. Но това са отбранителни градове, което оставя инфраструктурата и фронтовите линии незащитени. Украйна се надява, че Полша и Испания, наред с други страни, ще дарят повече средства. Уловката е, че те са много търсени и на други места, както подчерта иранският безпилотен самолет и ракетен обстрел срещу Израел на 13 април.

Още преди да пристигнат боеприпасите, последната американска помощ дава психологически тласък на изтощените украински сили. Путин може би се е надявал, че една добре планирана офанзива през лятото ще се възползва от недостига на снаряди в Украйна и ще постигне голям напредък. Това, от своя страна, може да засили съмненията в НАТО и сред американските политици относно дългосрочната жизнеспособност на украинската съпротива. Ако Путин успееше да покаже, че руската военна машина е неудържима, а Украйна е загубена кауза, той можеше да се надява да сключи изгодна сделка с Доналд Тръмп, ако той отново стане американски президент през януари, и така да принуди Украйна да се предаде при унизителни условия.

Одобрението на законопроекта за помощта може да промени изчисленията му. В много краткосрочен план това може да подтикне Путин да засили нападенията в места като Хасив Яр, за да се опита да постигне успехи преди пристигането на много нови боеприпаси. Но ако Украйна е надлежно въоръжена през следващите месеци, всяка офанзива вероятно ще се провали или ще донесе само незначителни успехи с цената на огромни разходи за човешки живот и оборудване - точно както се случи с Русия в началото на 2023 г. и в по-малка степен с Украйна по време на собствената ѝ неуспешна контраофанзива през лятото и есента на същата година.

Ако е така, това ще бъде тежък удар. Военната машина на г-н Путин не може да поддържа сегашното си темпо до безкрай. Руската артилерия води толкова силен обстрел, че цевите на оръдията се износват. Вероятно през следващата година запасите от резервни части ще се изчерпат, което ще наложи да се използват повече ракети. Но артилерийските ракети се нуждаят от пет пъти повече взривни материали, които също са в недостиг. По данни на лондонския мозъчен тръст "Международен институт за стратегически изследвания" Русия е загубила около 3000 бронирани машини през годината до февруари, а от началото на войната - около 9000. Тя ги е заменила със запаси от съветската епоха, но се очаква те да свършат след около две години. "Руският отбранителен промишлен капацитет се изчерпва през 2025 г.", казва западен служител.

Междувременно капацитетът на съюзниците на Украйна нараства. Законопроектът, който Конгресът току-що прие, включва инвестиции за увеличаване на темповете на производство на боеприпаси. Годишното производство на прехващачи Pac-3 - ракетите, изстрелвани от пусковите установки на Patriot - може да нарасне с около една пета през следващата година от сегашните около 500. Годишното производство на снаряди в Америка трябва да нарасне до около 1,2 милиона през следващата година. Ако към това се прибавят и европейските снаряди - 1,4 млн. през тази година и 2 млн. през следващата - съюзниците на Украйна скоро ще могат да се изравнят с руското производство.

Стъпка нагоре.

В дългосрочен план най-големият недостиг на Украйна вероятно ще бъде не на боеприпаси, а войници. На 3 април президентът Володимир Зеленски подписва дълго отлагания закон за намаляване на наборната възраст от 27 на 25 години. Законопроектът също така изисква всички мъже в армейска възраст да се регистрират в нова база данни, което може да привлече вниманието на служителите на наборната служба към много пренебрегвани досега кандидати. Въоръжените сили лобираха за тези стъпки в продължение на месеци, а г-н Зеленски се противопоставяше, загрижен за политическите и икономическите последици. Г-н Кофман твърди, че военната сила вероятно ще бъде "решаващият" фактор за Украйна през тази година. В много батальони, които вече са с недостатъчен състав, има сравнително малко млади, здрави и добре обучени войници, които могат да предприемат сериозни нападения.

Контраофанзивата на Украйна през миналата година се провали по ред причини: забавени доставки на оръжие от Запада, драматично разширяване на руските укрепления по време на прекъсването, грешни изчисления за това колко смъртоносно е станало наситеното с дронове бойно поле и стратегически грешки като решението да се започнат атаки както на изток, така и на юг, което раздели украинските сили.

Но на първо място в списъка беше липсата на умения. От украинските части, въоръжени с непознати западни оръжия, се очакваше да водят сложна война с "комбинирани оръжия" срещу подготвени отбранителни съоръжения, като обучението им е продължило едва пет седмици. Липсата на опит в подобни координирани атаки означава, че както Украйна, така и Русия се сражават предимно на ниво роти, а не батальони или бригади. Дори едната страна да успее да открие или да направи пробив в линиите на другата, тя трудно ще се възползва от него.

Politico: Правителството на САЩ се готви да подпише договор за 6 милиарда долара за доставка на оръжие за Украйна.

Страната, която първа успее да овладее широкомащабните операции, ще има голямо предимство. Ако Украйна иска да постигне това, ще са необходими много обучения. Една от трудностите е изтеглянето на цели части от фронта за достатъчно дълго време, за да се осигури това обучение. Полша, която е очевиден кандидат, се колебае дали да организира обучение в такъв мащаб. Алтернативата би била западни войски да го направят на украинска земя - идея, която г-н Макрон изказа през март и която се обмисля в западните столици. Европейските правителства предполагат, че е малко вероятно да поемат този риск без американско участие, не на последно място защото всички тренировъчни полигони ще трябва да бъдат снабдени със системи за противовъздушна отбрана.

Където и да се проведе обучението, то ще отнеме време. Човек, запознат с планирането, казва, че вероятно ще отнеме 2026 или 2027 г., за да може Украйна да развие сериозен нападателен капацитет. Междувременно Украйна ще трябва да продължи да намалява руската бойна мощ. В стратегически документ, публикуван от естонското министерство на отбраната миналата година, се твърди, че Украйна трябва да убива или сериозно да ранява 50 000 руски войници на всеки шест месеца, за да попречи на Русия да изгради по-силна армия. Освен това ще трябва да продължи да нанася удари с далечен обсег по Крим, Черноморския флот и руските военновъздушни бази, което от своя страна ще изисква постоянни доставки на ракети с далечен обсег. Украйна разполага със сравнително малък запас от британски и френски крилати ракети; тази седмица стана ясно, че Америка тихомълком е предоставила няколко балистични ракети с голям обсег "Атакс", които вече са били използвани. Западните санкции също ще трябва да бъдат затегнати, за да се ограничи руската отбранителна промишленост.

С други думи, до голям военен пробив за Украйна може да останат няколко години, а дори и тогава, само ако бъде запазена и засилена мащабната подкрепа на Запада. Това далеч не е сигурно, особено предвид капризите на американската политика. Г-н Тръмп е много по-малко решителен в подкрепата си за Украйна от г-н Байдън. И дори г-н Байдън да бъде преизбран, следващият Конгрес може да бъде още по-недоволен по отношение на Украйна, отколкото сегашният.

В частен разговор някои западни служители твърдят, че предвид вероятността от дълъг период на - в най-добрия случай - патова ситуация, мирно споразумение, което замразява фронтовата линия и включва Украйна в Европейския съюз и (по-малко вероятно) в НАТО, би представлявало стратегическа победа за Украйна и поражение за Русия. Други са скептични, че Русия ще се съгласи на такава сделка или ще я спазва, или че западните страни ще могат да предоставят достатъчно гаранции, за да накарат Украйна да я приеме. Други пък искат Украйна да продължи да се бори с надеждата, че слабостта на Русия в крайна сметка ще принуди Кремъл да се оттегли или да приеме по-благоприятно споразумение. Настроенията в Украйна остават изненадващо предизвикателни. Според неотдавнашно проучване 73% от населението е готово да "търпи толкова, колкото изисква победата". Някои военни лидери смятат, че сраженията ще продължат, докато е жив г-н Путин. "Войната ще продължи, докато този режим е в сила в Русия", заяви неотдавна г-н Буданов пред в. "Вашингтон пост".

С отпускането на 61 млрд. долара Конгресът предотврати най-лошото, без да постави Украйна на ясен път към някой от тези резултати. Но новоподписаният законопроект за военна помощ включва и редица разпоредби, които задължават администрацията на г-н Байдън да представи на Конгреса стратегия за Украйна в срок от 45 дни. Длъжностните лица ще бъдат задължени да формулират конкретни цели, както и бюджет за тяхното постигане, и да ги актуализират на всяко тримесечие. Това упражнение може и да е фиктивно, но най-малкото ще покаже, че да се изготви правдоподобен и приемлив дългосрочен план е дори по-трудно, отколкото да се осигурят повече пари.

Източник: economist.com

Превод и редакция: MEDIAMALL.info