Планетните системи в нашата галактика може да имат нещо като собствено родословно дърво. Международен екип астрономи установи, че те могат да бъдат разделени на две основни „семейства“, чиито характеристики зависят от звездите, около които са се образували. Откритието може да помогне на учените да разберат по-добре къде във Вселената има най-благоприятни условия за съществуването на живот.
Изследването е ръководено от учени от Италианския национален институт по астрофизика (INAF), а резултатите са публикувани на 13 октомври в престижното научно списание Nature Astronomy.
За да стигнат до заключенията си, астрономите са анализирали 300 планетни системи, в които около една звезда обикалят няколко планети.
Две космически семейства с различна съдба
Учените установили, че изследваните системи се разделят на две основни групи.
Първата включва големи и сравнително разпръснати планетни системи с масивни планети. В тях гравитационните взаимодействия могат да бъдат особено силни, което понякога води до сблъсъци или дори изхвърляне на планети от системата.
Втората група обхваща по-компактни системи, в които планетите са с относително малки и близки по стойност маси и обикалят на по-малки разстояния от своята звезда.
Според изследователите тези системи обикновено показват по-малко признаци на сериозни гравитационни сътресения.
Така се оказва, че планетите не просто се раждат около определена звезда – условията при тяхното формиране могат да определят съдбата им за милиарди години напред.
Звездите оставят отпечатък върху своите планети
Едно от най-интересните заключения е, че съществува връзка между характеристиките на звездата и устройството на планетната система около нея.
Нейната маса и химичен състав, както и условията при образуването на планетите, могат да повлияят върху тяхното разположение и дългосрочна стабилност.
За да изследват тези зависимости, учените използвали данни от наблюдения и компютърни симулации.
Те анализирали и особеностите в орбитите на планетите, които могат да разкрият следи от минали гравитационни взаимодействия.
Може ли откритието да помогне в търсенето на извънземен живот?
Новото изследване има значение и за един от най-вълнуващите въпроси в съвременната астрономия – съществува ли живот извън Земята?
Ако учените успеят да определят кои планетни системи имат по-стабилна еволюция, това би могло да помогне при избора на светове, които заслужават по-подробно изследване.
Стабилната орбита сама по себе си не гарантира наличието на живот. Тя обаче може да бъде важен фактор за запазването на подходящи условия в продължение на много дълги периоди.
Откритието не означава, че всяка планета във Вселената може да бъде поставена безусловно в една от двете категории. То показва, че сред изследваните многопланетни системи съществуват две отчетливи групи, чието развитие следва различни закономерности.
И макар учените все още да са далеч от окончателния отговор на въпроса дали сме сами във Вселената, новото изследване предлага още един начин да разберат кои космически светове биха могли да приличат на нашия.
Източници: Nature Astronomy, Space.com
6.1 С
9.1 С
9.7 С
9.7 С
Ако го няма при нас, значи не се е случило
