Екип от американски инженери е създал нов композитен материал, способен да се самовъзстановява над 1000 пъти. Откритието може значително да удължи експлоатационния живот на ключови компоненти в авиацията, автомобилната индустрия и вятърните турбини.
Резултатите от изследването са публикувани в научното списание Proceedings of the National Academy of Sciences.
Материалът е изграден върху влакнесто подсилени полимери (FRP композити), които се използват широко заради високата си здравина и ниско тегло.
Новата разработка включва два основни елемента. Първият е специален междинен слой, създаден чрез 3D принтиране, който съдържа термопластичен полимер EMAA.
Вторият компонент са вградени нагревателни слоеве на въглеродна основа. При подаване на електрически ток те загряват структурата, което позволява на полимера да се разтопи и да запълни образуваните пукнатини. След охлаждане материалът възстановява първоначалната си структура.
Процесът е описан от учените като своеобразно вътрешно „презапояване“, при което ремонтът се извършва автономно, без външна намеса.
В лабораторни условия материалът е подложен на над 1000 цикъла на разрушаване и самовъзстановяване в рамките на 40 дни. При тестовете са създавани пукнатини с дължина около 5 сантиметра, след което е активиран процесът на регенерация.
Според водещия автор Джак Туричек материалът запазва значително по-висока здравина спрямо стандартните решения поне през първите 500 цикъла. С времето ефективността намалява, но бавно.
Изчисленията на екипа показват, че при редовно възстановяване на всеки три месеца компонентите могат да функционират около 125 години, а при по-рядка поддръжка – дори до 500 години.
Технологията може да има сериозен екологичен ефект, тъй като вятърните турбини и други индустриални системи използват трудни за рециклиране композитни материали.
Технологията вече е патентована и лицензирана чрез стартъпа Structeryx Inc., като предстоят допълнителни тестове в реални условия – включително при екстремни температури и натоварвания.
Според учените подобни материали биха били особено ценни и за космически мисии, където ремонтът е силно ограничен или практически невъзможен.






