Устойчивата мистерия защо жените надживяват мъжете може да се сведе до най-малките и най-големите клетки в тялото. Това са сперматозоидите и яйцеклетките, които са централни за човешката репродукция.

Учени от Япония показаха за първи път при гръбначни животни, че клетките, които се развиват в яйцеклетки при женските и в сперматозоиди при мъжките, водят до половите разлики в продължителността на живота. Проучването води до това, че ако бъдат премахнати клетките, животните остават с еднаква продължителност на живота.

Експериментите са проведени върху малки, тюркоазени риби-килиби, сладководни видове, които достигат полова зрялост за две седмици и живеят няколко месеца, но изследователите подозират, че подобен биологичен механизъм може да повлияе на разликата в продължителността на живота при хората и други видове.

„Процесът на стареене при морските риби е подобен на този при хората, така че не мисля, че при хората е по-сложно“. Това каза проф. Тору Ишитани, старши автор на изследването в университета в Осака. „Мисля, че това изследване ще бъде стъпка към разбирането на контрола на стареенето при хората”, допълни още той.

В световен мащаб жените живеят средно с около 5% по-дълго от мъжете. Множество фактори допринасят за несъответствието, като младите мъже са по-склонни да умрат при злополуки и чрез самоубийство, а жените често водят по-здравословен начин на живот. Но несъответствието се наблюдава и при други видове: женските маймуни и маймуните от стария свят са склонни да живеят по-дълго от мъжките си събратя.

За хората размерът на разликата в очакваната продължителност на живота варира значително между страните. Очакваната продължителност на живота на хората, родени в Обединеното кралство между 2020 г. и 2022 г., е 78,6 години за мъжете и 82,6 години за жените. Междувременно в Русия мъжете са склонни да умират около 13 години по-рано от жените, отчасти поради по-тежкото пиене и тютюнопушене. В България очакваната продължителност на живота на мъжете е 72,3 години, а на жените е 78,9 години.

Наличието на сперматозоиди или яйцеклетки е една от най-очевидните разлики между мъжете и жените, така че има смисъл да се проучи дали имат влияние върху продължителността на живота. В поредица от експерименти на екипа на Ишитани се показва, че прекъсването на производството на зародишни клетки, които се развиват в сперматозоиди или яйцеклетки, води до по-дълъг живот на мъжките и женските, които умират по-млади от обичайното, което намалява разликата в продължителността на живота.

„Очаквахме, че премахването на зародишните клетки ще удължи живота, както на мъжете, така и на жените, но то удължава живота само на мъжете и съкращава живота на жените.“, каза Ишитани. „Беше неочаквано, но разбрахме, че това откритие може да хвърли светлина върху половите разлики в продължителността на живота.“

Пишейки в “Science Advances”, изследователите описват как блокирането на производството на сперматозоиди и яйцеклетки има странични ефекти за рибите. Хормоналните промени при женските стимулират растежа за сметка на поддържането на здрави тъкани, докато намаленият естроген повишава риска от сърдечно-съдови заболявания. Мъжките генерират повече витамин D в черния дроб, което потенциално обяснява по-доброто здраве на костите, мускулите и кожата.

Екипът продължи да тества дали даването на витамин D на морските риби удължава живота и регистрира увеличение от 21% при мъжете и 7% при жените. Въпреки че не са наблюдавани лоши ефекти, Ишитани каза, че е важно да се използва подходящото количество. В Обединеното кралство здравните власти препоръчват дневна добавка от 10 микрограма или 400 IU витамин D през есента и зимата. Приемането на повече от 100 микрограма или 4000 IU дневно може да бъде вредно.

Не е ясно дали сперматозоидите потискат продължителността на живота на мъжете, но Ишитани каза, че има някои доказателства в подкрепа на идеята. Проучване от 2012 г. на 81 корейски евнуси установи, че те живеят с 14 до 19 години по-дълго от некастрирани мъже от подобен социално-икономически произход.

Но записите датират от 16-ти до 19-ти век и е трудно да се изключат други фактори.

Д-р Дейвид Кланси, който изследва начини за удължаване на здравословния живот в университета в Ланкастър, каза в проучвания на други животни, че блокирането на репродуктивността увеличава продължителността на живота, особено при женските, което предполага компромис между растеж и възпроизводство срещу поддържане и продължителност на живота.

„Тук премахването на сперматозоиди или прекурсорни клетки доведе до съкращаване на живота на женските, но при мъжете той беше удължен, както и растежът, вероятно чрез механизъм, свързан с повишена активност на витамин D“, каза той. „Ясно е, че сигнализирането, което тези клетки правят и което модулира продължителността на живота, се различава между половете при тези риби, а вероятно и при други животни.“

Превод: MEDIAMALL