На 5 август 1998 г. почина най-дълго управлявалият лидер в новата българска история, управлението му остава силно противоречиво, белязано от репресии, зависимост от СССР и култ към личността.
Московският спортист изгуби съзнание малко преди финала на състезанието в Нижни Новгород. Въпреки бързата намеса на спасители и лекари, животът му не е могъл да бъде спасен.