Любовна афера, предполагаем китайски шпионаж и съмнения за изтичане на стратегическа информация разтърсиха Nvidia – технологичния гигант, чиито чипове са в основата на световната надпревара за изкуствен интелект. Основателят и изпълнителен директор на компанията Дженсън Хуанг публично призна, че е изневерил на съпругата си. Скандалът обаче придоби измерения на въпрос за националната сигурност на САЩ, след като стана известно, че жената, с която според медийни разследвания е имал връзка, е заподозряна в сътрудничество с китайското разузнаване.

„Изневерих на съпругата си. Няма оправдание“

На 8 ноември 63-годишният Дженсън Хуанг изпрати писмо до служителите на Nvidia, в което пое отговорност за извънбрачната си връзка.

„Изневерих на съпругата си. Действията ми нараниха нея и децата ни. Няма оправдание за това, което направих. Дълбоко съжалявам“, заяви той.

Хуанг се извини и на колегите, партньорите и акционерите на компанията, като призна, че е накърнил доверието им.

В писмото си той не назова жената, с която е имал отношения, но потвърди, че ръководството на Nvidia е започнало независимо разследване заради опасенията, свързани с националната сигурност.

Коя е жената в центъра на скандала?

Според разследване на „Ню Йорк таймс“ става дума за Алис Хуанг – китайска гражданка и бивш ръководен служител в базираната в Сингапур компания Megaspeed International.

Американски разузнавателни служби са стигнали до заключението, че тя е събирала информация в полза на Пекин, съобщава изданието.

Megaspeed е сред значимите клиенти на Nvidia и според медийните публикации е закупила чипове за над 4,8 млрд. долара в рамките на две години.

Компанията вече е попадала под наблюдението на американските власти заради подозрения, че е съдействала за доставянето в Китай на усъвършенствани американски процесори въпреки ограниченията за износ. Megaspeed е отричала да има доказателства за подобни нарушения.

Няма публично представени доказателства, че Алис Хуанг е получила класифицирана информация от ръководителя на Nvidia или че е извършила шпионаж. Твърденията за връзките ѝ с китайското разузнаване се основават на информация, приписвана на американските служби.

Защо случаят тревожи Вашингтон?

Nvidia е ключова компания за развитието на изкуствения интелект. Нейните най-мощни процесори се използват за обучение на усъвършенствани AI системи, включително технологии с потенциално военно приложение.

От 2022 г. Съединените щати ограничават износа на определени високотехнологични чипове към Китай с цел да предотвратят използването им за укрепване на китайските военни и разузнавателни способности.

Затова евентуален достъп на чужда разузнавателна служба до ръководителя на Nvidia би могъл да има последици далеч отвъд корпоративния скандал.

Според американски медии висши представители на разузнаването вече са информирали водещи членове на Конгреса за случая.

Републикански законодатели поискаха Хуанг да даде обяснения за възможните рискове за американските технологии. Демократи също настояха за подробна информация.

Допълнително внимание привличат близките отношения на Хуанг с президента Доналд Тръмп и позицията му в подкрепа на по-гъвкави ограничения върху продажбите на американски чипове в Китай.

Nvidia започна разследване, Китай отрича

На 8 ноември съветът на директорите на Nvidia обяви, че създава независима комисия, подпомагана от външни юристи, която ще проучи информацията за предполагаема чуждестранна разузнавателна операция срещу Хуанг.

От компанията подчертаха, че засега няма основания да се смята, че фирмени тайни или националната сигурност на САЩ са били компрометирани.

Хуанг заяви, че ще съдейства изцяло на проверката и остава ангажиран със защитата на компанията и американската национална сигурност.

Китайското външно министерство категорично отхвърли обвиненията. Говорителят Го Цзякун определи твърденията за китайска шпионска операция като необосновани и насочени към дискредитиране на Пекин.

Скандалът изтри милиарди от борсовата стойност

Последиците вече се усещат и на финансовите пазари.

На 9 ноември акциите на Nvidia поевтиняха с 4,3%, което заличи приблизително 190 млрд. долара от пазарната капитализация на компанията.

Същия ден срещу Nvidia и Дженсън Хуанг беше заведено предложено колективно дело от акционери. Ищците твърдят, че инвеститорите са били подвеждани чрез премълчаване на информация за предполагаемата връзка и произтичащите от нея рискове.

Тези обвинения тепърва ще бъдат разглеждани от съда.

Въпреки разрастващия се скандал Nvidia заяви, че Хуанг остава начело на компанията и че разследването няма да прекъсне работата му.

Основният въпрос вече не е единствено дали един от най-влиятелните технологични ръководители в света е изневерил на съпругата си, а дали личните му отношения са могли да бъдат използвани за достъп до стратегическа информация в надпреварата между САЩ и Китай. Засега подобен пробив не е доказан.