Интернет потребители и анализатори разпространиха сателитни снимки, които сочат, че Китай е започнал строителството на нов самолетоносач — вероятно Тип 004, и за първи път с атомно задвижване. На изображенията ясно се виждат ключови компоненти, включително защитната конструкция за реактора — детайл, характерен за американските ядрени самолетоносачи.
През март политическият комисар на китайските ВМС Юан Хуаджъ призна, че четвърти самолетоносач вече се строи, но отказа да разкрие дали е ядрен. Според експерти атомната електроцентрала би дала на кораба почти неограничен оперативен обхват, огромни енергийни ресурси и възможност за интегриране на електромагнитни катапулти и други енергоемки системи.
Паралелно с това се носят слухове, че Пекин работи по втори самолетоносач от серията Тип 003, този път с конвенционално задвижване. Това би означавало ускорена надпревара за морска мощ, каквато Азия не е виждала от десетилетия.
Пекин засилва морските си амбиции — а строежът на атомен самолетоносач е сигнал, който Вашингтон, Токио и всички в региона няма как да игнорират.






