Менопаузата е свързана със структурни промени в мозъка, които наподобяват ранни изменения, характерни за болестта на Алцхаймер, сочи мащабно британско проучване, публикувано в научното списание Psychological Medicine.

Според учените тези изменения могат да бъдат сред факторите, които обясняват защо жените по-често развиват деменция в сравнение с мъжете.

Какво показват данните?

Изследването анализира информация за близо 125 000 жени, като приблизително 11 000 от тях са преминали през ядрено-магнитен резонанс на мозъка. Резултатите разкриват намаляване на сивото мозъчно вещество в няколко ключови области, отговорни за паметта, емоциите и концентрацията.

Сред най-засегнатите региони са хипокампът, който играе водеща роля в ученето и запаметяването, енториналната кора, свързана с формирането на спомени и ориентацията, както и предната поясна кора, участваща в контрола на вниманието и емоционалните реакции.

Връзката с болестта на Алцхаймер

Ръководителят на проучването проф. Барбара Сахакиан от Университета в Кеймбридж отбелязва, че именно тези мозъчни зони са сред първите, които се засягат при болестта на Алцхаймер.

„Менопаузата може да направи някои жени по-уязвими в по-късна възраст, макар тя да не е единственият фактор“, посочва Сахакиан.

Данните показват, че почти два пъти повече жени, отколкото мъже, развиват деменция.

Ролята на хормонозаместителната терапия

Проучването не открива доказателства, че хормонозаместителната терапия (ХЗТ) предпазва от загуба на сиво мозъчно вещество. Според насоките на британската здравна служба NHS, ХЗТ може да бъде ефективна при облекчаване на симптоми като горещи вълни и нарушения на съня, но влиянието ѝ върху мозъчните функции, паметта и настроението остава неясно.

Изследователите отбелязват, че жените, които използват ХЗТ, по-често съобщават за психични затруднения, но в много случаи тези проблеми са били налични още преди началото на терапията.

Необходимост от повече внимание към психичното здраве

Съавторът на изследването д-р Кристел Лангли подчертава, че периодът на менопауза изисква по-голяма чувствителност и открит обществен разговор за психичното здраве на жените и предизвикателствата, които съпътстват този етап от живота.

Темата за влиянието на ХЗТ върху мозъка продължава да бъде предмет на научни дебати. Проф. Чанна Джаясена от Imperial College London напомня, че по-ранни клинични проучвания не са дали категорични отговори, въпреки че въпросът засяга милиони жени във Великобритания.

Какво казват организациите за Алцхаймер?

От Alzheimer’s Society посочват, че около две трети от хората с болестта на Алцхаймер във Великобритания са жени. Макар причините за този дисбаланс да не са напълно изяснени, се предполага, че хормоналните промени играят съществена роля.

Според организацията настоящото изследване допринася с ценни данни за физическите промени в мозъка по време на менопауза, но подчертава, че без дългосрочно проследяване не може със сигурност да се твърди, че тези изменения директно водят до деменция.

Експертите напомнят, че редовната физическа активност, отказът от тютюнопушене и умерената консумация на алкохол остават сред най-добре установените начини за намаляване на риска от когнитивен спад с напредване на възрастта.