Украйна скоро ще бъде разпродадена. Ако това твърдение звучи твърде брутално и категорично, помислете за доказателствата: руснаците окупират една пета от нейната територия и всички усилия на украинците не успяха да прогонят тези нашественици. Армията на Владимир Путин придобива все по-сложни оръжия, докато украинците се борят да поддържат собствените си сили.
Ако Доналд Тръмп спечели изборите в САЩ, по общо мнение, предвид декларирания му ентусиазъм по отношение на Путин, украинците са обречени. Дори ако Камала Харис стигне до Белия дом, вероятно тя ще се стреми към сделка за прекратяване на войната, защото Вашингтон не вижда сценарий за украинска победа, въпреки изпращането на 175 млрд. долара помощ от САЩ.
Войните в Близкия изток отвлякоха вниманието от Украйна с трагична цена за хората на президента Володимир Зеленски.
Все по-малко американски оръжия се изпращат в Киев и очите на западните правителства са съсредоточени предимно върху Израел и Иран, дори когато руските сили напредват.
Първо, Русия придобива по-ефективни оръжия. Северна Корея продава боеприпаси на Путин за една десета от цената на патрон от западните боеприпаси, използвани от армията на Зеленски. Съобщава се, че руснаците са открили фабрика в Китай за производство на атакуващи дронове Garpiya-3, използвайки китайски опит. Има съобщения за стотици техници от севернокорейската армия, изпратени в Русия, за да помогнат с ракетите, доставени от Пхенян.
Украинците са гневни, че руснаците изглежда използват нелегални интернет връзки на Starlink, за да засилят своите способности за разузнаване, командване и контрол.
Въпреки че Илон Мъск отрича да оказва помощ на Русия по този начин, украинците имат сериозни подозрения.
Тази зима много от хората на Зеленски няма да имат светлина и топлина, което ще бъде сериозен удар върху моралния дух. Остава огорчение, че САЩ отказват да позволят на Украйна да използва американски оръжия, за да отговори със същото.
Що се отнася до чуждестранната подкрепа, обиколката на президента Зеленски в Европа по-рано този месец, за да популяризира така наречения му „План за победа“, осигури само подкрепяща реторика, но не повече от това.
Новият ръководител на НАТО, бившият холандски премиер Марк Рюте каза пред журналисти: „Подкрепата на Украйна в битката с Русия е от решаващо значение за нашата колективна сигурност“. Това е абсолютно вярно. В частен план обаче европейските нации отчаяно искат да съживят стария евтин енергиен режим, който зависи от руския петрол и газ.
Потокът от европейски боеприпаси към Украйна, който никога не е бил силен, сега се забавя до капка, не на последно място поради бавния темп на производство, който не е много по-добър в САЩ. Икономическите санкции срещу Русия остават силно неефективни, благодарение на липсата на воля на Запада за прилагане.
В самата Украйна, след почти три години, в които се смяташе за предателство да се говори за какъвто и да е приемлив изход от войната, освен за победа и прогонване на руснаците от Донбас, днес много хора говорят за преговори.
Това лято имаше вълнение, когато украинците предприеха изненадващо нахлуване в руския регион Курск, където срещнаха малка съпротива и окупираха няколкостотин квадратни мили територия.
Това беше приветствано като удар върху престижа на Путин. И все пак операцията се оказа тласък към нищото. Ако не друго, атаката може да е подпомогнала кампанията на Путин да представи войната на руския народ като акт на агресия от НАТО срещу тяхната родина.
Тъй като в Украйна и Русия сега наближава зимата, малко хора могат да се съмняват, че 2024 г. е била успешна година за Путин, тъжна и трудна за Зеленски.
Последният каза в Хърватия преди две седмици: „Слабостта на всеки от нашите съюзници ще вдъхнови Путин. Ето защо ние молим [съюзниците] да ни укрепят по отношение на гаранции за сигурност, по отношение на оръжия, по отношение на нашето бъдеще след тази война. Според мен [Путин] разбира само от силата.“
Но става все по-трудно да се убедят чуждестранни политически лидери и техните народи, заети със собствените си проблеми и откровено отегчени от украинските, да подкрепят курс на действие, който може да изисква жертви в страните им.
Американски стратегически гуру проницателно прогнозира през първото лято на войната, че макар руснаците да се окажат неспособни да завладеят Украйна, те могат да я държат в състояние, в което никой нормален човек да не пожелае да живее или да инвестира в нея.
Това е реална перспектива. Има малко признаци за 7-те милиона украинци, които са напуснали страната си от февруари 2022 г. да искат да се върнат. Икономиката на Украйна се клати.
Това обаче остава много малко вероятно. Путин би отхвърлил всяко споразумение или дори примирие, което включва такава разпоредба. САЩ се отнасят предпазливо към подобен ангажимент. Германците и може би други европейски членове биха наложили вето.
Очевидно и справедливо украинците ще отхвърлят всяка сделка, която не им предлага западна военна гаранция в случай на подновяване на руската агресия.
Но подобно съглашение ще трябва да бъде специално изработено еднократно. Може също така да се окаже трудно да накараме руснаците да приемат всяка сделка, която включва украинско членство в Европейския съюз.
Тази война започна, защото Москва отказва да толерира успешен демократичен, независим съсед.
Това остава основната пречка за прекратяването й: Путин иска руско марионетно правителство в Киев и украинците са готови да пожертват десетки хиляди животи, за да предотвратят подобен изход.
Единствените хора, които могат да твърдят, че са постигнали най-добрите резултати от войната в Украйна, са украинците. Техните съюзници разбират, че им липсва стомана и издръжливост за продължителен конфликт. Някои анализатори се утешават от факта, че Западът подкрепяше Украйна досега и караше Путин да плати висока цена за много ограничен успех.
Този аргумент не ме убеждава. За мен изглежда повече така, сякаш убеждението на Путин е основателно, че Западът е упадъчен и разделен – следователно уязвим. Трябва да се срамуваме, че това е така и все още има време да му докажем, че греши – чрез драматично увеличаване на доставките на оръжия и паричната помощ за Киев.