Прекъсване в потока на хелий в последната минута принуди НАСА да се откаже от изстрелването през март, оставяйки мечтата за завръщане на Луната в изчакване поне до пролетта.
Историческата мисия Artemis 2, която трябваше да изпрати четирима астронавти в орбита около Луната за първи път от над половин век, претърпя сериозен удар. Администраторът на НАСА Джаред Айзъкман официално потвърди, че прозорецът за изстрелване през март вече не е вариант. Решението дойде само ден след като агенцията с предпазлив оптимизъм обяви 6 март за най-ранната възможна дата за старт. Новият технически проблем връща гигантската ракета Space Launch System в хангара и поставя под въпрос графика на американската лунна програма.
Хелиев дефект проваля плановете
Проблемът е открит по време на рутинни операции за повишаване на налягането в нощта срещу събота. Инженерите са засекли неочаквано прекъсване в потока на хелий в горната степен на ракетата. Този газ е критично важен за функционирането на двигателя, тъй като се използва за прочистване на системите и поддържане на необходимото налягане в резервоарите с гориво. Без стабилен поток от хелий безопасното изстрелване е практически невъзможно.
Интересното е, че само два дни по-рано НАСА проведе успешно последното голямо изпитание с гориво, при което не бяха открити сериозни течове. Новата авария се появява в изолиран сегмент на междинната криогенна степен. Това е същият модул, който трябва да изведе капсулата Orion в специфична орбита около Земята, преди екипажът да се отправи към естествения ни спътник.
Защо ремонтът не може да чака
Според Джаред Айзъкман повредата не може да бъде отстранена директно на стартовата площадка. Достъпът до компонентите, които вероятно са причинили повредата – филтри, клапани или съединителни платки – изисква ракетата да бъде върната в Сградата за сглобяване на космически кораби. Процесът по преместването на 98-метровото съоръжение отнема време и логистични усилия, което автоматично изключва всякаква възможност за старт през първата седмица на март.
Екипажът на мисията, състоящ се от трима американци и един канадец, вече беше влязъл в задължителна карантина в подготовка за полета. Сега астронавтите Рийд Уайзман, Виктор Глоувър, Кристина Кох и Джереми Хенсън ще трябва да изчакат следващите възможности. Според текущите данни новите прозорци за изстрелване ще се отворят в началото или в края на април 2026 година.
Надпреварата с времето и Китай
Това забавяне е поредното в серията технически предизвикателства пред програмата Artemis. Предишни отлагания бяха причинени от течове на течен водород, които преследват ракетата Space Launch System още от нейните първи тестове през 2022 година. Сегашният дефект с хелия е нов нюанс в сложната инженерна пъзел, който НАСА се опитва да реши под засилващ се политически натиск.
Администрацията на президента Тръмп постави за цел САЩ да изпреварят Китай в завръщането на хора на лунната повърхност. Пекин планира своята пилотирана мисия до 2030 година и вече активно тества нови космически кораби. Всяко отлагане на Artemis 2 скъсява дистанцията между двете суперсили в новата космическа надпревара. За НАСА обаче сигурността на екипажа остава безкомпромисен приоритет, дори това да означава още месеци напрегнато чакане на Земята.
10.8 С
13.9 С
Ако го няма при нас, значи не се е случило
