Джийн Айрис Мърдок е една от т.нар. сърдити млади хора в британската литература. Тя е родена в Дъблин на 15 юли 1919 година. Майка ѝ Ирен Алис Ричърдсън е даровита оперна певица, а баща ѝ Уилс Джон Нюс Мърдок заема различни държавни служби като чиновник. Въпреки че семейството се премества в Лондон, докато е още съвсем малка, Айрис държи на ирландските си корени и запазва ирландския акцент в говора си цял живот.