Когато Русия нахлу в Украйна през 2022 г. и най-големите енергийни компании в света набързо прекратиха сътрудничеството си с руски доставчици, на световния петролен пазар се отвори огромна – рискована, но изключително печеливша – ниша. Повечето играчи избраха да стоят настрана, страхувайки се от нарушения на санкциите или от участие в „токсични“ схеми.

Сред тези, които продължиха да търгуват с руски петрол, беше 27-годишният германски търговец Кристофър Епингер. През следващите две години и половина той извърши сделки на стойност приблизително 2 милиарда долара. Личната му печалба надхвърли 250 милиона долара. Историята на Епингер беше отразена от Financial Times.

Кристофър Епингер е роден през 1994 г. близо до Хамбург в семейството на инженер и лекар със съветски корени. Той получава бизнес образование в Германия и на 21 години става стажант в казахстанската държавна петролна компания KazMunayGas. Скоро привлича вниманието на Туре фон Вал, основател на базираната в Хамбург компания SET Select Energy, който дарява 1 милион долара за създаване на малък завод за производство на гориво в Казахстан. 
 
Епингер успява да привлече допълнителни инвестиции, но местните му партньори просто изчезват с парите. След това, през 2021 г., един от инвеститорите му го обвинява в измама и се опитва да повдигне наказателни обвинения. Обвиненията се разпадат, но репутацията на Епингер е опетнена. Той си намира нова работа в Дубай и скоро започва да продава петрол на рафинерия, собственост на германската енергийна компания Uniper в емирство Фуджейра.

През 2022 г. Uniper поставя условие: никакъв руски петрол. Епингер е принуден да преструктурира веригата си за доставки. По пътя се запознава с компанията Tejarinaft. Тя транспортира петрол през ОАЕ и ако входящият петрол е руски, той официално се счита за „смесен“, когато излиза.

От февруари 2023 г. западните страни наложиха ценови таван на руския петрол. Епингер започна да го купува на „санкционираната“ цена (не повече от 60 долара за барел), „прокарвайки“ го през Tejarinaft и други подобни посреднически компании и продавайки го като „смесен“ на пълна цена (до 90 долара). Сред купувачите беше същата рафинерия Uniper във Фуджейра.

Ключът към успеха беше възможността да се получи сертификат за произход на петрола: ако не пишеше „Русия“, купувачите нямаха въпроси. От 2022 до 2025 г. компанията на Епингер продаде 3,3 милиона тона на клиенти по целия свят, от Бразилия до Китай.

Епингер отпразнува 30-ия си рожден ден (13 юни 2024 г.) в La Guérite, един от най-скъпите ресторанти в Кан, изпивайки само 300 бутилки шампанско Cristal (на стойност поне 100 000 евро). Той също така купи две къщи на Лазурния бряг – една за себе си и една за родителите си.Притежава и няколко имота в Дубай и планира да купи остров, докато навърши 40 години. Има и лична колекция от картини на Пикасо.

От 2024 г. САЩ налагат санкции на дубайските търговци, независимо дали са нарушили ценовия таван. Епингер е преустановил търговията с руски петрол и дори е преименовал компанията си: преди това наречена CE Energy (по инициалите на собственика), сега е Petrichor. Той не крие историята си на печелене на пари от руски петрол, нито от журналисти, нито от инвеститори, но няма намерение да се занимава с такъв рискован бизнес в бъдеще.

Източник: Financial Times