Тъмният шоколад, особено с над 70% съдържание на какао, далеч не е просто изкушение за небцето.

Все повече медицински и научни източници подчертават неговите ползи за организма, особено когато се консумира умерено и е с високо качество.

Кардиологът д-р Аурелио Рохас подчертава в интервю за испанското издание El Español, че тъмният шоколад е най-здравословната форма на шоколадовите изделия, благодарение на високото съдържание на антиоксиданти и флавоноиди в какаовите зърна.

По думите му, консумацията на черен шоколад:

- помага за контролиране на апетита, което е от съществено значение при отслабване;

- понижава нивата на кръвната захар;

- намалява системното възпаление, ключов фактор за развитието на сърдечносъдови заболявания.

Какво казва науката?

Научните изследвания потвърждават думите на д-р Рохас.

Проучване, публикувано в The American Journal of Clinical Nutrition, показва, че флавоноидите в тъмния шоколад могат да подобрят инсулиновата чувствителност, както и да намалят кръвното налягане.

Друго изследване, публикувано в BMJ, свързва редовната консумация на черен шоколад с намален риск от инфаркт и инсулт.

Според Harvard T.H. Chan School of Public Health, какаото съдържа повече полифеноли и флаваноли от всяка друга храна на грамова база – включително боровинки и червено вино.

Тези съединения действат като мощни антиоксиданти, борещи се със свободните радикали в тялото.

Подобрена когнитивна функция и настроение

Тъмният шоколад съдържа също така кофеин и теобромин – естествени стимуланти, които подобряват умствената концентрация, без да предизвикват нервност, характерна за кафето.

Освен това той стимулира производството на ендорфини и серотонин – хормоните на щастието.

В проучване от 2019 г., публикувано в Nutrients, учени установяват, че участници, консумиращи тъмен шоколад, показват подобрени когнитивни способности и памет, особено при задачи, изискващи внимание и бърза реакция.

Шоколад и женско здраве

Д-р Рохас обръща внимание и на въздействието на тъмния шоколад върху симптомите на предменструалния синдром (ПМС).

Това се обяснява с наличието на магнезий, който подпомага отпускането на мускулите, и с подобряване на настроението. Освен това шоколадът може да намали чувството на умора, свързано с ПМС.

Чревно здраве и енергия без кофеинов пик

Интересен акцент в изказването на Рохас е и ефектът на тъмния шоколад върху чревния микробиом.

Фибрите и флавоноидите в какаото действат като пребиотици – „храна“ за добрите бактерии в червата. Това допринася за по-добро храносмилане и подсилен имунитет.

Как да изберем качествен тъмен шоколад?

Според експерти от Cleveland Clinic, добрият тъмен шоколад трябва да съдържа:

- най-малко 70% какао;

- минимално количество добавена захар;

- без добавени мазнини, като палмово или хидрогенирано масло;

- какаово масло като основна мазнина.

Винаги е добре да проверявате етикета – колкото по-кратък е съставът, толкова по-добре.

Колко е полезното количество?

Специалистите препоръчват до 30 грама на ден тъмен шоколад – това са около 3-4 блокчета.

Повече от това може да доведе до излишен прием на калории и наситени мазнини, които биха могли да неутрализират положителните ефекти.

При правилен избор и умерена консумация, тъмният шоколад може да бъде част от балансирано и здравословно хранене, доказвайки, че понякога „лекарството“ може да бъде сладко.