Сто години след смъртта на легендарния илюзионист Хари Худини мистерията около последните му дни отново предизвиква спорове. Нова книга оспорва общоприетата версия, че той е починал на Хелоуин – 31 октомври 1926 г., а непубликуван досега негов текст разкрива една по-малко позната страна от живота му – страстта към историята на магията.

Худини остава един от най-прочутите илюзионисти в света, въпреки че е роден преди повече от век и половина. Името му се е превърнало в синоним на невъзможното бягство – от белезници, вериги, заключени сандъци и пълни с вода камери.

Хари Худини – човекът, който превърна бягството в изкуство

Хари Худини е роден на 24 март 1874 г. в Будапеща с името Ерик Вайс. Още като дете емигрира със семейството си в Съединените щати, където израства в скромни условия. Започва да се занимава с фокуси като тийнейджър, а сценичното си име избира в чест на прочутия френски илюзионист Жан-Йожен Робер-Уден.

В края на XIX и началото на XX век Худини придобива световна известност с невероятните си освобождавания от белезници, вериги, усмирителни ризи и заключени сандъци. Сред най-знаменитите му номера е бягството от пълна с вода стъклена камера, в която е спускан с главата надолу и със заключени крака.

Освен илюзионист той е актьор, писател и страстен колекционер на книги за историята на магията. През последните години от живота си се посвещава и на разобличаването на медиуми, които според него използват измама, за да убеждават хората, че общуват с мъртвите.

Худини умира на 52-годишна възраст в Детройт.

Снимка: Цветен оригинален афиш от 1913 г.

Починал ли е Худини наистина на Хелоуин?

Официалната версия гласи, че Худини умира на 31 октомври 1926 г. в болницата „Грейс“ в Детройт от перитонит вследствие на спукан апендикс.

Малко преди това, по време на посещение в Монреал, студент го удря няколко пъти в корема, след като илюзионистът се съгласява да демонстрира физическата си издръжливост. Доколко ударите са допринесли за фаталното му състояние, остава спорно.

В новата си книга „Худини: Човекът, който умря два пъти“ изследователката Лариан Гилиспи предлага различна версия.

Според нея илюзионистът всъщност е починал на 30 октомври, а непосредствената причина е била чревна непроходимост след операция. Авторката се позовава на медицински документи, включително лекарска декларация, в която е посочена различна дата от тази в официалния смъртен акт.

Гилиспи допуска, че близките на Худини са искали смъртта му да бъде свързана с Хелоуин, за да остане името му още по-дълбоко обвито в мистерия.

Не всички изследователи приемат тази теория. Специалистите Брус Авърбук и Джон Кокс посочват, че съществуват свидетелства в подкрепа на датата 31 октомври и че няма убедителни доказателства за умишлено променяне на документите.

Така един век по-късно официалната дата остава 31 октомври 1926 г., а новата хипотеза продължава да бъде предмет на спор.

Непознатият Худини – колекционер и историк на магията

Стогодишнината донесе и друга изненада. Списание The Strand Magazine публикува за първи път есето на Худини „Интересен албум с изрезки“, посветено на забравени илюзионисти от XIX век.

В него прочутият артист настоява, че ранните майстори на сценичната магия заслужават да бъдат запомнени и да намерят място в историческите книги.

Оказва се, че Худини не просто е изпълнявал зрелищни номера. Той е събирал книги, театрални афиши, ръкописи и предмети, свързани с историята на изкуството на илюзионистите. Посещавал е гробове на свои предшественици и дори е плащал за поддръжката на някои от тях.

Част от тази огромна колекция днес се съхранява в Центъра „Хари Рансъм“ към Тексаския университет в Остин. Там е организирана специална изложба „Библиотеката на Худини“, посветена на стогодишнината от смъртта му.

Човекът, който продължава да изненадва

Юбилеят се отбелязва с изложби, търгове и специални събития в Будапеща, Ню Йорк, Чикаго и други градове, свързани с живота на илюзиониста.

Въпреки новите спорове около смъртта му, неговото наследство остава много по-голямо от загадката на последния му ден.

Худини е не само човекът, който се освобождава от вериги и белезници пред смаяната публика. Той е писател, киноактьор, изследовател на магията и разобличител на измамни спиритически сеанси.

Може би затова, сто години след кончината му, най-големият му трик продължава да действа – Хари Худини все още успява да задържи вниманието на света.