Аспартамът е изкуствен подсладител, който е около 200 пъти по-сладък от захарта и се използва в множество храни и напитки, включително сладолед, газирани напитки, кисело мляко и дъвки. Въпреки че е одобрен за употреба още през 1974 г. и се счита за безопасен в умерени дози, опасенията около неговото въздействие върху здравето не стихват.
През 1996 г. се появи статия, която свързва аспартама с повишен риск от мозъчни тумори при лабораторни плъхове. По-късно тази публикация беше критикувана за методологични грешки, а последващи изследвания не успяха да потвърдят връзка между аспартама и рак на нервната система. Въпреки това, в някои наблюдателни проучвания се откриват признаци за леко повишен риск от рак на черния дроб сред хората, които редовно консумират продукти с аспартам, но експертите смятат, че това може да се дължи на други фактори, включително нездравословен начин на живот.
Според Европейската агенция за безопасност на храните (EFSA), безопасната дневна доза за аспартам е 40 мг на килограм телесно тегло. За човек с тегло 70 кг това означава, че трябва да консумира около 20 бутилки газирани напитки на ден, за да надвиши безопасната доза. В реалността повечето хора консумират едва 10% от тази стойност.
Аспартамът обаче може да бъде опасен за хора с фенилкетонурия – рядко генетично заболяване, което нарушава метаболизма на аминокиселината фенилаланин, която се съдържа в аспартама. За тези хора натрупването на фенилаланин може да доведе до токсични ефекти върху нервната система.
Въпреки противоречивите данни, здравните власти по света продължават да считат аспартама за безопасен при умерена консумация.






