С настъпването на есента в Съединените щати се появява необичайно явление, което звучи като сюжет от комедиен филм. Еноти, привлечени от сладкия аромат на презрели плодове, могат да погълнат достатъчно естествено ферментирала храна, за да проявят признаци, наподобяващи алкохолно опиянение.
Животните губят координация, движат се несигурно, а понякога дори падат от дърветата. Макар подобни случки да предизвикват усмивки, състоянието може да бъде опасно за дивите животни.
Един от необичайните случаи е свързан с медицинска сестра, която открила енот в безсъзнание в кофа за боклук, пълна с дъждовна вода и ферментирали праскови.
Според предположенията ѝ животното се е нахранило с голямо количество от плодовете, след което е загубило координация и е паднало във водата.
Енотът бил спасен, а след като се възстановил, на следващия ден бил върнат обратно в естествената си среда.
Не е потвърдено с изследвания дали животното действително е било под въздействието на алкохол, но случаят привлича внимание към ефекта на ферментиралите плодове върху дивите животни.
Когато узрелите плодове паднат на земята и започнат да се разлагат, естествено присъстващите дрожди могат да превърнат част от захарите им в етилов алкохол.
Този процес се нарича ферментация и е същият биохимичен механизъм, който се използва при производството на вино и други алкохолни напитки.
Енотите са всеядни животни и често се хранят с плодове, особено през есента, когато трупат енергийни запаси за студените месеци.
Ако погълнат достатъчно количество силно ферментирали плодове, те могат да проявят признаци на интоксикация — нарушено равновесие, забавени реакции и необичайно поведение.
Подобни случаи са наблюдавани и при други животни, включително птици и някои бозайници.
Енотите са известни със своята интелигентност, сръчност и способност да намират храна на необичайни места.
Те често посещават дворове, овощни градини и контейнери за отпадъци, привлечени от остатъци от храна и сладки плодове.
Силно развитото им обоняние им позволява лесно да откриват узрели и ферментиращи плодове, дори когато са скрити сред други отпадъци.
Точно тази любознателност обаче понякога ги поставя в опасни ситуации.
Освен риска от интоксикация животните могат да попаднат в затворени съдове, да се наранят при падане или да бъдат изложени на опасни вещества.
Макар видеоклиповете с нестабилно движещи се еноти често да стават популярни в социалните мрежи, специалистите по диви животни предупреждават, че необичайното поведение не бива автоматично да се приема за опиянение.
Загубата на координация може да бъде признак и на заболяване, отравяне или травма.
При среща с енот, който изглежда дезориентиран или не може да се движи нормално, най-безопасният подход е да не бъде докосван и да се потърси помощ от местните служби за диви животни.
Енотите могат да пренасят заболявания, включително бяс, поради което директният контакт с животно в необичайно състояние крие рискове.
Сезонът на ферментиралите плодове е поредното доказателство, че природата понякога създава ситуации, които изглеждат невероятни, но имат напълно обясними биологични причини.






