С настъпването на зимата и скъсяването на дните милиони хора по света започват да изпитват необяснима тъга, умора, липса на енергия и затруднения с концентрацията. За част от тях това не е просто временно понижение на настроението, а състояние, известно като сезонно афективно разстройство, или зимна депресия. Учените продължават да изследват причините за него, а специалистите посочват няколко метода, които могат да облекчат симптомите, съобщава Асошиейтед прес.

Сезонното афективно разстройство (SAD) е форма на депресия, при която симптомите обикновено се появяват през есента, засилват се през зимните месеци и постепенно отшумяват с настъпването на пролетта или лятото.

Смята се, че един от факторите за появата му е намаляването на естествената дневна светлина. Преминаването към зимното часово време допълнително променя усещането за продължителността на деня, тъй като вечер се стъмва по-рано.

Медицинските специалисти разграничават и по-лека форма на състоянието, наречена субсиндромно сезонно афективно разстройство. Съществува и летен вариант на сезонната депресия, но той е по-слабо проучен.

Какво се случва с мозъка през зимата?

Сезонното афективно разстройство е описано за първи път през 1984 г. от научен екип, ръководен от д-р Норман Розентал, който по това време работи в Националните здравни институти на САЩ.

Именно той въвежда съкращението SAD, което на английски означава и „тъжен“.

„Мисля, че съкращението се наложи, защото е лесно за запомняне“, коментира Розентал.

Въпреки десетилетията изследвания учените все още не са установили една-единствена причина за сезонната депресия.

Според Националните здравни институти на САЩ състоянието засяга значително по-често жените, отколкото мъжете.

Сред характерните симптоми са продължително чувство на тъга, безнадеждност или песимизъм, умора, липса на мотивация, както и затруднения с паметта, концентрацията и вземането на решения.

Една от научните хипотези е свързана с начина, по който очите възприемат дневната светлина и предават информацията към мозъка.

Специализирани клетки в ретината реагират на синята част от светлинния спектър. Те изпращат нервни сигнали, които участват в регулирането на бодростта, биологичния часовник и настроението.

Слънчевата светлина е богата на синя светлина, а излагането на нея активира мозъчни механизми, които подпомагат поддържането на будност.

Изследователката Катрин Рьоклайн от Университета на Питсбърг е сравнила реакциите към синя светлина при хора със сезонно афективно разстройство и при участници без подобни симптоми.

Резултатите показват, че страдащите от сезонна депресия имат по-ниска чувствителност към синята светлина, особено през зимата.

Според учените това може да е един от механизмите, които обясняват защо недостигът на дневна светлина влияе толкова силно върху настроението на някои хора.

Половин час ярка светлина сутрин може да помогне

Един от най-използваните методи за облекчаване на сезонната депресия е светлинната терапия.

Д-р Пол Десан от Клиниката за изследване на зимната депресия към Йейлския университет обяснява, че много пациенти се повлияват добре от ежедневно излагане на ярка изкуствена светлина.

Обикновено терапията включва използване на специална лампа сутрин за около 30 минути.

Научните изследвания подкрепят прилагането на светлина с интензитет около 10 000 лукса, което е приблизително 20 пъти по-ярко от обичайното осветление в помещенията.

Според специалистите този подход може да бъде полезен не само при диагностицирано сезонно афективно разстройство, но и при по-леките форми на зимна потиснатост.

Важно е обаче да се използват устройства, предназначени специално за светлинна терапия, а не обикновени силни лампи. При определени очни заболявания, прием на фоточувствителни лекарства или биполярно разстройство е необходима предварителна консултация с лекар.

Йейлският университет е изследвал различни устройства и предлага препоръки за избора им. Насоки за потребителите е разработила и организацията с нестопанска цел Център за терапии чрез въздействие на околната среда.

Психотерапията може да има по-дълготраен ефект

Макар светлинната терапия да облекчава симптомите при много хора, положителният ѝ ефект може да отслабне след прекратяване на процедурите.

Според изследователката Кели Рохан от Университета във Върмонт когнитивно-поведенческата терапия може да осигури по-трайни резултати.

Този вид психотерапия помага на пациентите да разпознават негативните мисловни модели и постепенно да променят начина, по който реагират на тях.

Особено важно е хората със сезонна депресия да не се изолират напълно и да продължават да поддържат социалните си контакти.

Рохан препоръчва планирането на малки приятни занимания, които не изискват големи усилия, но могат постепенно да възстановят интереса към ежедневието.

Дори обикновена среща с приятел на кафе или кратка разходка навън може да бъде полезна стъпка за преодоляване на състоянието, което специалистите понякога сравняват със своеобразен зимен сън.

Как да се предпазим от зимната потиснатост?

Освен светлинната терапия и психотерапията лекарите препоръчват редовен режим на сън, физическа активност и прекарване на повече време на открито.

Дори в облачни дни естествената светлина навън обикновено е значително по-интензивна от осветлението в затворени помещения.

Поддържането на социални контакти, редовното движение и планирането на приятни дейности също могат да помогнат за подобряване на настроението.

При по-тежки случаи специалистите могат да назначат антидепресанти, които са сред утвърдените методи за лечение на сезонното афективно разстройство.

Лекарите подчертават, че продължителната потиснатост, загубата на интерес към обичайните занимания и сериозните нарушения на съня не бива да се приемат просто като неизбежна част от зимата.

Когато подобни симптоми продължават повече от две седмици или затрудняват ежедневието, е препоръчителна консултация със специалист.

Сезонната депресия е реално медицинско състояние, но съществуват ефективни начини за облекчаване на симптомите и подобряване на качеството на живот дори през най-мрачните месеци от годината.